Что ж, в командоры абы кого не производят. Это дисциплина и самоорганизация прежде всего.
– Нравится моя берлога? – он заметил мое заинтересованное выражение лица.
– Сами обставляли?
– Так точно, королева. Выбирал каждую полочку. А кое-что сам монтировал. Впрочем, теперь о птичках.
Митчелл выдвинул из-под овальной койки ящик, в котором располагались коробочки разного размера. Открыл одну из них, самую маленькую, протянул мне.
– Наслаждайтесь.
Среди длинных бумажных полосок, как в траве, пряталось очаровательное создание. Погладив его по хохлатой головке, я оживила питомца.
Пташка выпорхнула из коробочки. В свете ламп переливались зеленоватые перья.
– У нас их зовут попугаями. У этого кличка Херши, но вы можете поменять ее. Чип с инструкцией и доступом к параметрам в коробке.
– Он просто очарователен! – выдохнула я. – Но как я могу вашу вещь кому-то подарить?
Митчелл пожал плечами.
– Если вас это смущает, можете купить.
– Это деловой разговор, – кивнула я, – назовите цену.
– Поцелуй прекрасной дамы, конечно же! – сказал он так напыщенно, что я вовремя догадалась – шутит. Иначе нахалу несдобровать!
– Расслабьтесь, Исабель, – улыбнулся Митчелл, – я не претендую на романтические глупости и помню, что вы почти что замужем. Но видите ли, мне кажется, я сюда попал не зря. Может быть, это и есть сигнал, которого я жду уже несколько лет. У вас ведь сегодня вечеринка в честь дня рождения кузины?
Я кивнула.
– Помогите мне туда попасть, и мы квиты.
– Напрасные труды, Митчелл, – засмеялась я, – Герия вас и так собиралась пригласить. Вообще, я была уверена, что она это уже сделала.
– Она сама меня решила позвать? Как странно! Хотя, может и это не совпадение.
– Вы говорите какими-то загадками! – сердито сказала я.
– Да, такой уж я человек. Что ж, считайте, будто передали мне приглашение вашей кузины. Приду с радостью. И поможете мне там адаптироваться.
Я не удержалась от смеха снова. Адаптироваться? Да Митчелл где угодно станет звездой вечера.
– Очень необдуманно уступить мне подарок, который точно уже покорит сердце именинницы.
– А я не планировал так сразу его разбивать, – серьезно сказал мужчина, – сначала надо присмотреться. Кое-что понять. И для этого хватит дежурного подарка типа какой-нибудь коробки конфет из вашего скучного магазина.
Поблагодарив Митчелла за прекрасный подарок, я отправилась к себе. Мы договорились встретиться в условленном месте и пойти на вечеринку.
Вернувшись в каюту, чтобы сменить один серебристый костюм на другой, более женственный, задумалась, держа в руке снятую с пояса болталку. Потом нажала кнопку вызова.
– Позвонить Хэмилу, – сказала я.
Устройство замигало разноцветными