Когда вновь заиграла приятная живая музыка и гости вернулись к светским разговорам, а я, наконец, отвязался от назойливых собеседников, то протиснулся к одному из столов. Принялся выискивать среди канапе и каких-то тарталеток съестное понажористее. Есть хотелось страшно.
Приемы выматывают не хуже любой магической схватки. А на мозги давят и того круче. Дворянство лезет со своими поздравлениями и светскими беседами. Непрерывно “заводит знакомства”. Даже времени на еду нет. Проклятье…
– Павел Михайлович? – за спиной раздался приятный девичий голос. Я обернулся.
Белокурая красавица лет двадцати смотрела на меня светящимися от счастья глазами. Вечернее платье, скромное, но эффектно подчеркивающее полную грудь и стройное тело девушки.
– Меня зовут Елена, – она протянула белокожую ручку.
Я улыбнулся, приняв тонкую кисть деликатно чмокнул.
– Давно мечтала с вами познакомиться, и… – девушка замялась, закусила нижнюю губку.
– Что вы хотели? – улыбнулся я.
– И сфотографироваться, – девушка зарумянилась и тут же одернула себя, – это не для меня! Для брата! Он ваш поклонник! Знает все ваши лучшие дуэли. И даже выучил фамилии всех домов, за которые вы дрались.
– Очень мило.
– Так, – она опустила глаза, – можно фото?
– Конечно, – сдержанно рассмеялся я.
– А совместное?! – взвизгнула девушка, но потом смущенно втянула голову в плечи. Поняла, что повела себя неприлично.
Я же украдкой наблюдал, как другие девицы и дамы, менее и более красивые с завистью смотрят на Елену.
– Можно и совместное.
– Чудно, – она вежливо поклонилась, но я видел, как блестели от счастья ее глаза. Завтра о нашей милой встрече напишет вся светская хроника.
Девушка тем временем достала из сумочки, украшенной внушительного размера жемчугом, смартфон. Ростом ниже меня на полторы головы, она прижалась ко мне несколько ближе, чем следовало бы. Я почувствовал, как ее попа трется о ширинку моих брюк.
– Ну, – глядя в камеру, проговорил я, – улыбнитесь же, так смотрите, будто соли наелись.
– Ой, – смущенно хихикнула она и подняла смартфон выше, – вы не…
Я аккуратно взял телефон из ее руки. Когда мы соприкоснулись кожей, девушка слышимо выдохнула. Целомудренно взяв ее за талию (нельзя же лапать высокородных девиц прямо посреди бального зала), я опустил голову к плечу Елены и сделал несколько фотографий.
– Простите, – раздался за спиной мужской голос. Девушка вздрогнула, я лениво обернулся.
Молодой маг немного младше меня (а мне было тридцать лет), возник непонятно откуда. Одетый во фрак, он носил при поясе парадный проводник магии в виде кинжала. На высоком лбу уже появлялись морщины. Квадратное лицо было напряжено. Первые пару мгновений он смотрел решительно и даже исподлобья. Но когда понял, с кем имеет дело, тут же изменил выражение.
– Прошу