– Что? Оладушек не предвидится?
Юрка молча покачал головой. Выглядел он как‑то очень странно. Был бледен с переходом от серого аж до зелени, тело его сотрясала мелкая дрожь, а руки ходили ходуном, как у застарелого алкоголика. Заболел? Но ведь еще несколько минут назад Юра был бодр и даже весел. И выглядел очень даже хорошо. Что же с ним случилось?
– Как там Лидия Никаноровна? В хорошем настроении или снова буйствует?
Может, мачеха встала не с той ноги и наговорила парню гадостей? Может, в этом причина Юркиного скверного вида? Подруги не знали, что и подумать. И теперь с нетерпением уставились на Юрку в ожидании его ответа.
Но прежде чем Юра ответил, откуда ни возьмись, появился Барс, который шмыгнул в приоткрытую дверь дома. И секунду спустя из дома вновь донесся его громкий плач. Как только раздался вой собаки, Юрку словно подменили. Все краски как‑то мигом вернулись на его лицо. Юрка покраснел, дико вскрикнул, взмахнул руками и выронил кружку с водой, облив ею подруг. Потом огляделся вокруг себя и, ничего не видя, совершенно внезапно кинулся бежать прочь.
– Стой!
– Куда ты?
– Что хоть случилось?
Но Юрка не ответил. Поняв, что разбираться им придется самим, подруги тоже двинулись к дому. Что же могло в доме до такой степени расстроить Юру и Барсика?
– Мне страшно, – прошептала Леся.
– Мне тоже как‑то не по себе.
– Может быть, подождать, когда наши вернутся?
– Может, и подождать.
Но, говоря это, Кира продолжала двигаться к дому. Что бы ни ждало подруг внутри, любопытство было сильнее. Оно терзало их подобно раскаленным щипцам. И подруги покорились неизбежному. Будь что будет, но они все‑таки войдут в дом!
Глава 7
Внутри дома царил полумрак. Лидия Никаноровна закрыла ставни на окнах еще с вечера. И теперь подругам пришлось хорошенько поморгать, прежде чем они смогли рассмотреть окружающие их предметы. В доме был порядок даже больший, чем при прежнем хозяине. Лидия Никаноровна вчера весь день суетилась по хозяйству. Она чисто вымыла полы, протерла всю мебель и расставила ее по своему вкусу.
Тем не менее атмосфера в доме была какая‑то гнетущая. Возможно, благодаря Барсу, который ни на секунду не затыкался.
– Барсик, милый, поди на улицу, – попросила его Кира.
Но Леся неожиданно схватила подругу за руку.
– Ты не находишь, что это очень странно?
– Что?
Леся кивнула в сторону кровати, на которой прежде спал Багор, а теперь Лидия Никаноровна.
– Барс воет так, что барабанные перепонки лопаются, а она спит!
В самом деле, сама Лидия Никаноровна никак не реагировала на происходящее в доме. Ни вой Барсика, ни разговор двух подруг, ни Юра не вывели эту даму из состояния покоя. Какое‑то время подруги молча смотрели в сторону кровати, а затем, не сговариваясь, шагнули к ней.
– Лидия Никано…
Договорить