Они притащили ворох деревянных реек и ведро с жидким топливом. Лисица вытянул первую рейку, обернул ее тряпкой и опустил получившийся факел одним концом в топливо, а потом чиркнул зажигалкой. На конце рейки вспыхнул маленький огонек, который быстро разгорался и становился все больше, все ярче. Подняв его так высоко вверх, как только было возможно, Лисица принялся размахивать им у себя над головой.
Минуты текли томительно долго. Прогорел и погас один факел, Лисица сразу же зажег другой. Затем ему на смену заступил Андрей, потом Никита и Эдик. И лишь после того, как горящий факел вновь оказался в руках у Лисицы, друзья увидели на воде какое‑то размытое пятно, которое все приближалось и приближалось к острову.
– Это моторка! Там люди! Эй, сюда, сюда! У нас беда!
Но шум моторки стих, не доезжая до острова. А затем незнакомый мужской голос осведомился:
– Эй, что там у вас произошло?!
Долгожданный голос прозвучал в ночной тишине словно глас с небес. Уже не чаявшие, что их план удастся, пленники закричали с острова:
– Спасите нас! Мы тут застряли!
– Что случилось?
– Лодку у Багра украли. Мы здесь все как в ловушке. Помогите нам!
– А где сам хозяин?
– Он… тут.
– Пусть выйдет.
– Он… он сейчас не может.
– Тогда я уплываю!
– Нет! Умоляем! – хором взвыли все. – Причальте к пирсу, мы вам все объясним.
– Ага! Счас! Ищите себе для забавы другого какого‑нибудь дурака!
– У нас все очень серьезно! Мы тут в западне!
– Я причалю, а на меня этот пес бросится. Нет уж, спасибо, проходили! Может, с кем другим у вас эта шуточка бы и прокатила, но только не со мной. Я‑то уже ученый!
Надо же, как не повезло! Единственный спаситель, и тот оказался покусанным Барсиком. Теперь мужик боялся чудовищных клыков и нипочем бы не причалил к острову.
– Барсика мы посадим на цепь, – попытался выторговать им шанс Лисица. – Договорились?
– Нет. Пусть сам хозяин лично меня попросит, тогда причалю.
– Он не может.
– А что с ним? Охрип? Голос потерял? Вот дела, всю зиму тут один-одинешенек проторчал, не замерз. А как лето, так его ангина свалила. Заболел он? Так, что ли?
– Хуже.
– Хуже? Что же хуже? Ведь не помер же он!
– Помер.
На какое‑то время над заливом воцарилась тишина.
– Эй, вы так не шутите, – произнес тот же голос, на сей раз прозвучавший очень испуганно. – Не дело это. Места тут такие, что не любят, когда про покойников говорят. Особенно к ночи.
– Мы и не шутим. Багор утонул, упал сегодня ночью с пирса во время дождя. Рядом никого не было, а его тело запуталось в рыболовецких сетях. А мы здесь без рации, телефона и всякой связи с внешним миром, но зато с покойником. Лодки у нас нет. Воды питьевой нет. Помогите нам! Вызовите помощь!
– Ну, вот что, дорогие граждане, –