На глазные яблоки больно надавили, линзы сместились, изображение поплыло.
– Чего завис? Пульс ускорился, давление подскочило. Кого ты там увидел? – голос звучал не в ушах, как положено нормальному голосу. Он был прямо в моей голове. И к телепатии это не имело ни малейшего отношения. Сплошная физика. Голос вибрировал в костях черепа.
Сразу заныла голова, и стало не хватать воздуха. Ошейник всегда становится плотнее, когда мистер Слизь прижимается к шейному позвонку, чтобы резонировать через него в кости черепа.
Линзы вновь легли на глазные яблоки, но теперь в Фоне Мира ни намёка на романтику. Лишь красная подсветка с краёв, как сигнал о нехватке воздуха и повышенном давлении.
– Никого… – проговорил я и осёкся. Что за глупости я несу? Мистер Слизь прекрасно осязает пространство вокруг себя. Он всегда в курсе, сколько в помещении живых организмов, какой они свежести, стоит ли вообще обращать на них внимание.
– О, так это молодая самочка? – завибрировало в голове. – Мягкая и сочная. Ничего себе? Ты всё ещё способен реагировать на самочек?
– Да что ты можешь знать о человеческой любви! – яростно прошептал я. И тут же сбавил обороты. – Прости. Я был непочтителен. Это не тяга. Просто с юности именно так я представлял девушку моей мечты.
Я ощутил горечь. Чем я провинился? Девушка моей мечты предстала предо мной во плоти, а я жалкий раб самого страшного существа в этой части вселенной? Раб и сообщник в его ужасающих преступлениях.
– Хорошо, что ты понимаешь своё плохое поведение, – болью отдалось в моих висках. Удавка на шее медленно стала затягиваться. – А ещё ты должен понимать, что без внимания оно не останется.
Я вытянул шею и подавил желание ухватиться за удавку. Бесполезно. Внутри меня метнулся страх, в животе образовался ледяной комок.
– Не бойся. Ты вовремя признал свою вину, поэтому я не стану причинять боль тебе.
Я недоверчиво выдохнул. Напряжение не отпускало. В чем подвох? Мистер Слизь никогда не был добреньким.
– В наказание я полакомились той девицей на твоих глазах. Чтобы ты раз и навсегда избавился от своей юношеской зависимости.
В голове завибрировали страшные волны, словно мой череп без наркоза распиливали тупой пилой. Мистер Слизь изволил смеяться. Внутри меня образовалась ледяная пустота. Впервые до дрожи, до ужаса, я испугался не за себя, а за другого человека. Ведь это была Она!
– Постой? Что это у неё в руках?
Он оборвал смех. Я тоже вдруг понял, что девушка несёт какой-то громоздкий предмет.
– Фэ. Что это?
Для меня всегда оставалось загадкой, каким образом мистер Слизь передавал эмоции через вибрации. То, что кусок разумной слизи может испытывать схожие с людскими эмоции, меня давно не удивляло.
Девушка прошла через зал и уселась на высокий стул за барной стойкой. О, какой прекрасный