Служивый вскинулся:
– Обижаете, господин анай! Фраго караулит их. Мы там под высоченной елью шалаш смастерили, и оттуда, как вы говорите «партизанили». Я проведу, будьте уверены, не заплутаем. Можете не спешить, эти рахские выкормыши до весны оттуда ни ногой, видать по всему.
– Отлично! – я хлопнул по спине греющегося разведчика. – Как зовут тебя?
– Хлип, ваша милость.
– Ладно, Хлип, ты тут пока поешь и обогрейся, а мы соберёмся.
О том, что между Вилюхами и Хайтенфортом орудует банда я знал ещё до зимы. Но там было всего человек восемь на тот момент, и по разного рода причинам я упустил этот момент как-то из виду.
«Плохо! Очень плохо, Серый! Когда их было восемь – совладать с ними не стоило труда. А теперь их два десятка, и то примерно. Малыми силами не взять. С Кронком тогда повезло, но полагаю эти видели его обезглавленное тело на столбе в клетке, как раз по дороге в Вилюхи, и будут на стрёме. И откуда только людей набрали столько!?»
Вргона нашёл в трактире Фронди. Они с Хатой как раз что-то горячо обсуждали за крынкой пива. Наверное как всегда спорили о преимуществе того, либо иного оружия. В эти ленивые дни в трактире всегда было людно, ибо это было единственное место препровождения свободного времени в Хайтенфорте.
Хата увидел меня первым и дал знак Варгону. Едва тот обернулся, я поманил их на улицу. Нойхэ без промедления встал, кинул пару монет на стол, и двинулся ко мне. Хата же сперва сделал добрый глоток пива, аж по подбородку потекло, хекнув утёрся рукавом и только потом протопал за нами.
Едва мы оказались одни, зайдя за угол, я быстро пересказал им донесение Хлипа.
– Людей у них не мало. – капитан покачал задумчиво головой. – Я знаю где эта брошенная деревня. Рахи разграбили её в начале лета. Там для житья тройка домов осталась только пригодной. Луками особо не постреляешь если забарикадируются в домах.
– Ну так и они нас не ждут. Особенно ночью.
Хата ухмыльнулся моим словам:
– Пока спят можно поджечь дома. Начнут выбегать, как крысы из норы, тут-то их и рубить.
– Мужики, – я с надеждой на понимание посмотрел на обоих. – Они мне нужны живые, и как можно больше.
– Рисково! – одёрнул себя за бороду Варгон.
– Понимаю, и самому не по себе. – сказал я. – Но они многое могут рассказать. Да и в каменоломне народу не густо. А камень нам ой как нужен.
Старик задумался, а потом согласился:
– Хорошо. Соберём всех кого можно, окружим деревню. Только вот жечь дома – дело не быстрое. Поди не лето. Пока будем возиться с хворостом, нас могут обнаружить, и тогда уже крови не избежать.
– Что предлагаешь?
Варгон засунул большие пальцы рук за широкий ремень:
– Окружим и предложим сдаться.
Хата только фыркнул на предложение старого капитана, на что тот недобро на него поглядел исподлобья:
– Ты мне