Успокоенная крепостью лестницы, я взялась по краям ступенек и полезла наверх. Я хотела всего лишь закрыть ставень, но любопытство взяло верх надо мной – нужно же все-таки узнать, что там стучало на втором этаже, да и вообще оценить обстановку.
Держась за подоконник, я дождалась, пока глаза привыкнут к темноте – не шагать же в неизвестность. Раньше бы это меня не остановило – в детстве я часто лазила по деревьям и постоянно падала с них, поэтому синяки и царапины меня не страшили, – но в моем сегодняшнем положении такое поведение могло быть небезопасным.
Когда глаза привыкли к темноте, передо мной открылась нелицеприятная картина – все вокруг было покрыто пылью. Я увидела старую мебель – проржавевшую кровать, небольшое кресло, чудом сохранившийся комод – ох, выглядит неплохо, достаточно вместительный, пожалуй, заберу его себе – большой шкаф и маленькое трюмо. По всей видимости, раньше здесь была спальня моей покойной тети. Даже несмотря на пыль, комната могла выглядеть довольно неплохо, но весь вид портила балка, разорвавшая натяжной потолок и наискось перечеркнувшая пространство комнаты.
Я грустно вздохнула – понятно теперь, что это так громко стукнуло! И вообще, кому в голову пришло делать такой странный потолок? С первым этажом все нормально. А мне теперь с этой ерундовиной разбирайся, будто бы других проблем нет!
Осторожно наклонившись вперед, я вошла в комнату прямо через окно. Тихонько тронула балку – хорошо, вроде падать дальше не собирается. В этом я нашла для себя и плюс, и минус – падать ей дальше некуда, но и легко убрать эту преграду тоже не получится. Я начала было напирать на балку обеими руками, но в следующую секунду одернула себя – так я все равно ничего не добьюсь, только спину надорву!
Я грустно смотрела на упершуюся в пол толстую громоздкую балку, будто бы от моего взгляда она может встать и уйти самостоятельно. Нет, тут потребуются рабочие… Но в том-то и беда – если бы я могла позволить себе нанять рабочих, проблем с домом не было бы вовсе. Но чтобы зарабатывать, нужно, чтобы меня ничего не отвлекало, а я как раз оторвалась от написания книги, когда что-то стукнуло в потолок и отвлекло меня… Замкнутый круг какой-то получается!
Ну, ладно, оставим грустные мысли, все равно в данную секунду ничего не решится! А пока я здесь, на втором этаже, можно осмотреться. Осторожно перешагнув основание балки, я добралась до двери и тронула пыльную ручку. Та со скрежетом повернулась, и я оказалась в коридоре.
Света, поступавшего из окна, через которое я влезла сюда, не хватало, чтобы осветить покрытый пылью и мусором коридор, зато хватило, чтобы я смогла нашарить на стене выключатель.
Щелк! – и перед моими глазами