Агату мигом доставили в лечебницу. Мужчина средних лет осмотрел пострадавшую.
– Не вылечу. Сердце чуть бьётся, бледная, как мертвец. Девчонка коньки отбросит к завтрашнему дню, – развeл руками лекарь.
– Как же ж так?.. Так хорошо свою работу выполняла. Надо было послушать её, не кормить той дрянью, – проговорила взволнованная повариха.
– Что теперь ворошить былое, надо главному доложить, что новый дегустатор нужен, – предложил мужчина.
– Пойдёмте! Да поскорее! Князь скоро прибудет, а пир-то ещё мы и не подготовили, – качала головой женщина.
Деревенские жители ушли, оставив Агату одну. С каждой минутой её сердце пропускало всё меньше ударов, дышать становилось тяжелее, а естественный цвет кожи приобретал синюшные оттенки. Казалось, жизнь бедной сиротки так бы и закончилась на столь печальной ноте, но у судьбы были другие планы…
Вечером того же дня в лесу появилось необычное сияние, а вслед за ним из мира духов прибыла Лека.
– Боже правый, неужели я снова по собственной воле оказалась в мире людей. Я точно сошла с ума, надо же было привязаться к человеческой девчонке… Интересно, где бы мне её найти? Она говорила, что живёт в деревне рядом с этим лесом. Эх, придётся идти на своих двоих… Нет, ну точно с головой не всё в порядке! Дома надо было оставаться, а не сюда переться! – думала повелительница вкуса.
Спустя час маленькое существо всё таки добралось до деревни. Девушка-дух отправилась путешествовать по закоулкам в поисках Агаты.
– Где же она может быть? Если она дегустатор, значит, должна быть рядом с кухней…
Пока Лека прибывала в раздумьях появились три девушки.
– Снова дегустатора будут искать! – кричала одна.
– И почему Агата так быстро помереть решила, пробовала бы еду и дальше! – жаловалась другая.
– Верно, толку от этой девчушки всё равно мало было! А теперь валяется в лечебнице – подхватила третья.
Проговорив это, троица свернула за угол, оставив духа в немом молчании.
– Что? Агата умирает? Нет-нет-нет, быть не может! Мы же договорились, что когда-нибудь увидимся снова! Я… я же хотела ей помочь… – схватилась за голову повелительница вкуса.
Лека побежала искать Агату. Она наткнулась на здание, откуда чувствовался запах лекарств. С трудом она смогла пробраться в постройку через мышиную нору. Мышей, к счастью, там не было. Обыскав несколько палат, девушка нашла подругу.
– Агата, зачем же люди так жестоко с тобой поступили? Смогу ли я помочь тебе?.. Я так и не смогла выяснить, как наши чары повлияют на ваш организм, хотя, если подумать, терять же тебе уже нечего, верно?.. – спросила Лека ту, что находилась в беспамятстве.
Вскарабкавшись на человека, повелительница вкуса положила руки на грудь Агаты в области сердца. По телу девушки от места соприкосновения начали ползти, подобно лианам, зелёного цвета отметины. В палате повис запах лекарств и целебных трав.
Через мгновение действие сил духа прекратилось. Всё застыло