Ничего. Как такое возможно? Ладно, спишем на стресс, но вообще что-то нечисто, новоиспечённым ведьминским носом чую!
– Ваше высочество? Ваше высочество? Принцесса Злата!
– Не кричите. Услышат – ещё хуже будет, – недовольно буркнула дочь короля.
Ах ты… Принцесса! Ничего, справлюсь. У меня за время работы в школе было всякое. И принцы с принцессами в том числе.
– Не замёрзли, ваше высочество? – повторила я.
– Нет, – еле слышно выдохнула посиневшими губами девочка, плотнее кутаясь в плед.
Понятно. Замёрзла. И голодная. Я достала из кармана несъеденное своё яблоко. Специально оставила на случай, если сидеть придётся долго.
– Хотите, ваше высочество?
Глаза загорелись.
– А… вы?
– Я старше. И вообще, я – ведьма. Мы, может, вообще можем без еды, кто знает? Лови!
Наши со Златой клетки были напротив. Прицелилась и бросила так, чтобы яблоко попало меж прутьев. Как ни странно, получилось! В яблочко! Попало яблочко… Такой вот каламбур. Может, я и правда ведьма, а?
Злата поймала яблоко и с удовольствием стала грызть, отломив догу кусочек.
– Как давно король с…
– Баронессой Вацлавой?
– Да.
– Не помню.
– А как они познакомились? Где?
– Я… Не знаю.
– Ты хоть раз жаловалась отцу о том, что она творит?
– Принцесс надо воспитывать в строгости. Это ради моего блага.
Последние слова прозвучали совсем тихо. Что-то мне всё это сильно не нравится. Девочка съела яблоко и, свернувшись калачиком, прилегла рядом с собакой.
Я поёжилась. В подвале сыро и холодно. Больше чем за полдня – два яблока. Плохо дело. Сейчас наступит какая-нибудь магическая депрессия, и закончится всё это волшебной анорексией. Чёрт… Ведьма я или нет? Ведьма. Не просто ведьма – с педагогическим стажем. Думай, Наташа. Думай!
– А король… Ну в смысле папа. Его величество. Во всём соглашается и ни разу тебя не защитил? Так получается?
– Нет. – Рыжая голова поднялась с земли, в кудряшках застряла солома. – При папе баронесса никогда меня не наказывает. Только когда он уезжает надолго, по важным государственным делам. Самое важное из них – объединиться с любым из непро́клятых королевств. Только я не хочу замуж.
– И всё это из-за приготовленной еды?
– Да. Если я стану королевой, прикажу сделать так, чтобы люди могли переселяться хотя бы на время, меняясь.
– Не проще ли просто ввозить готовую еду?
– Она превращается в прах.
– А рыба? Рыбу же ты ела?
– Да. – Принцесса задумалась, и я вместе с ней.
Ладно, потом разберёмся. Сейчас ребёнка нужно согреть, иначе простудится.
– Итак, нам нужно, чтобы вернулся король. Тогда нас выпустят. Согласна?
– Да, но…
– Я могу