– Принц Хазгарда собирается нападать или просто пугает какое-то невидимое существо своим мечом? – с недоумением спрашивает его друг, переставая уворачиваться и застывая на месте. – Что с тобой в последнее время, Клайд? Коронация состоится через несколько недель, а у тебя нет шансов даже перед детенышем Доба (самое безобидное существо, внешне напоминающее огромного ленивца).
Клайд с раздражением вздыхает и бросает меч к ногам Эдвина, но тот не реагирует, внимательно наблюдая за принцем.
– И это реакция потомка освободителя? Хвала сыновьям Хазгарда, что он не заглянул в будущее и не увидел такого наследника.
– Ты так любишь без причины унижать меня своими замечаниями? Но мое сердце не дрогнет, так что продолжай, если нравится. – С этими словами Клайд удобно устроился на траве, устремив взгляд серых глаз в чистое небо.
– Да, конечно, ведь в последнее время оно будто бы отсутствует.
– Что ты хочешь услышать, чтобы наконец успокоиться?
– Правду о твоей задумчивости, которая мешает тренировкам. Скоро тебе предстоит возглавлять масштабные походы, чтобы продолжать истреблять последователей Сайракса. Не понимаю, почему ты потерял стимул, если совсем недавно так горел своим предназначением.
В кустах послышался хруст, и молодые люди быстро посмотрели в сторону источника звука. Принц приподнялся, быстро достал кинжал из пояса, но, так же быстро убрав его обратно, вернулся в исходное положение и сказал:
– Это девчонки из соседнего поселения.
– Чего?
Когда он задал вопрос, из кустов послышался девичий смех.
Внешность будущего правителя была весьма схожа с его далеким предком, что не оставалось незамеченным для девушек, которые постоянно находились в местах, где можно было встретить «прекрасного принца», как Клайда прозвали в народе. И хотя большинство наследников из династии Дезмонда-освободителя обладали качествами, которые могли обеспечить им успех среди населения Хазгарда, именно действующий наследник пророчил еще больший успех, чем другие.
Высокий, сильный брюнет с ясными серыми глазами, в которых светится уверенность и вера в окончательную победу над протестантами. Он – наследник тотема черного дракона, в честь которого тысячи лет назад было названо подразделение в школе Грод. И, конечно же, он – владелец меча великой Валиндры. Стоит отметить, что не все наследники из рода Дезмонда могли совладать с этим мечом. Его сильная энергетика часто преобладала над разумом человека, говорила с ним и руководила, что приводило к потере контроля и безумию. Позже выяснилось, что только избранный Валиндрой, обладающий конкретной целью и сильной волей, может обуздать этот меч и стать его хозяином. Именно таким и был признан будущий король Хазгарда.
– Они постоянно приходят посмотреть на нашу тренировку, – сообщил Клайд, устало закрывая глаза. – Удивительно, что при моей «задумчивости» их заметил я, а не ты.
– Клайд, можешь язвить сколько угодно, но ответь: что с тобой происходит? В твоем случае пренебрежительность может привести к не самым лучшим последствиям, и ты сам это прекрасно понимаешь. Ты находишься не в том положении, чтобы хандрить из-за мелочей.
– Знаешь меня с самого рождения, но думаешь, что я просто хандрю, несмотря на мое положение? Это очень глупый вывод, – он безжизненно усмехнулся.
– Это не вывод, я, наоборот, говорю о факте происходящего. Говорю то, что вижу. Я же твой соратник и советник, мне нужно знать о твоих беспокойствах, чтобы мы могли вместе решить проблему.
Клайд посмотрел на своего друга, не вполне уверенный, можно ли ему доверить то, что он недавно узнал. Как бы хорошо он ни знал своего советника, всегда приходилось помнить, что тот так или иначе связан с его бабушкой, которая всегда была в курсе происходящего вокруг внука. Хотя Дарси и не была связана прямой линией с потомками освободителя, она когда-то вынашивала наследника и была регентом своего сына, а впоследствии и внука. Клайд относился к королеве нейтрально, так как, когда она решила вернуть свою молодость с помощью старейшин, и с того дня на ее белоснежной коже не появилось ни одной старческой морщинки, он не ценил магию, предпочитая технику боя и смекалку. Однако все же уважал тех, кто с помощью магии помогал его народу. Он потерял связь с бабушкой в момент получения ее «вечной молодости» в храме пророков, но, конечно, эта причина отстранения от регента была не единственной. И все же, несмотря на это, Клайд продолжал служить королеве и народу, используя свои навыки и знания для достижения общих целей.
В то время Клайду было около девяти лет. Карета принца и его ближайшего родственника остановилась перед массивными воротами, которые по своей конструкции напоминали гигантский скелет грудной клетки человека с пышным вьюном на каждой «косточке». Дворец пророков был третьим по величине зданием в Хазгарде. Казалось, что шпили башен, которых было всего двенадцать (построенных в честь двенадцати пророков, когда-то давно восседавших у власти задолго до появления сыновей Хазгарда), пронзали облака, уходя куда-то далеко в небо, в то время как готический