– Да, так будет быстрее. Вас я не почувствую, но держаться придется крепко.
Других вариантов Гелиен даже не рассматривал. Был дорог каждый день.
– Верхом на короле Мальнборна… Кто ж от такого откажется, – хмыкнул главный советник.
Арэя молча покинула зал, гордо задрав подбородок. Гелиен виновато покосился на Алвиса.
– Я поговорю с ней, – сказал тот и проследовал за сестрой.
Элиас вышел вслед за ними.
Стейн поджал губы, переминаясь с ноги на ногу.
– Говори. Знаю я это твое выражение, – бросил Гелиен.
– Вообще, девушка в походе не помешала бы…
– Зачем?
– Бывает всякое разное. Отвлечь внимание, например. Да и что ей может угрожать в землях людей?
– Возьмем с собой Райю. – Гелиен устало откинулся на спинку кресла.
Год назад ему пришлось извиниться перед Райей за излишне грубое поведение, но с тех пор они не обмолвились и парой слов.
Еще в Черных горах, когда она решила перейти грань их дружбы и поцеловала его, Гелиен стал избегать с ней встреч. А когда та намекнула Арэе, что между ними что-то было, он по-настоящему вспылил. Ему до сих пор было стыдно за то, как схватил Райю за шею и, прижав к стене, запретил приближаться к Арэе, иначе он вышвырнет девушку из Мальнборна. Лишь горе после потери Кьелла, затмившее Гелиену рассудок, оправдывало подобное поведение. Или нет.
Стейн удивленно изогнул брови и фыркнул.
– Тогда сам ей скажешь. Я и близко не подойду к этой дикой кошке. В последнее время она невыносима.
Ничего подобного.
Это были лишь слова, в чем Гелиен из раза в раз убеждался еще в Черных горах. Иногда ему казалось, что Стейн и Райя намеренно ищут встреч, чтобы поругаться друг с другом, словно день без этого прожит зря.
– Вот еще. Твое дело – исполнять приказы. – Гелиен небрежно махнул рукой.
Стейн отвесил издевательский поклон.
– Как угодно Его Величеству.
Глава 5
Гелиен
Рано утром армия мальнов во главе с Элиасом выступила из Мальнборна.
Гелиен, Стейн, Алвис и Райя собрались на самой высокой открытой площадке дворца. Все – в полном боевом облачении. Стейн и Райя надели черные костюмы, а Алвис – серебристый. Костюм Гелиена был иным: покрытый плотной черной чешуей с серебряным отливом. Райя заплела тугую косу. Волосы Стейна и Алвиса, обычно собранные в хвост или ниспадавшие на плечи, сейчас были стянуты в тугие узлы на затылке. Гелиен оставил волосы распущенными, лишь подобрал верхние и боковые пряди, чтобы не закрывали лицо.
В ножнах у него на спине висело темное копье Кьелла.
Гелиену нравилось оружие отца, Звездное копье, но оно выглядело слишком заметным, хотя это вряд ли было основной причиной. Гелиен не знал, как объяснить, но в тот момент, когда впервые взял в руки оружие матери и вступил в бой, он почувствовал, будто копье является продолжением его руки, частью его тела. Они словно были едины. То же самое Гелиен