– Пока не найдём Барга, не остановимся!… Живой или мёртвый он наш родоначальник и мы его обязательно отыщем!… Невзирая ни на что!… – словно клятву, как зарок повторяли это все от мала до велика и шли вперёд. Однако время не стоит на месте. Постепенно, не спеша, на берег ручья опустились сумерки, настал вечер. А вскоре пришла и ночь. Стало совсем темно. А потому дабы не сотворить ещё большего несчастья, поиски пришлось отложить до рассвета, ведь в полной темноте не мудрено и в воду упасть, а это чревато весьма прискорбными последствиями. Так что на краткий срок соболиное племя замерло.
3
А меж тем имеет смысл рассказать о том, что случилось со стариной Баргом, когда он сорвался с края берега, и подхваченный течение унёсся вместе с кусками земли вниз по руслу ручья. Разумеется, на какое-то время он потерял сознание, ведь его сразу ударило головой о прибрежные камни и оглоушило. Такое часто случается при купании в незнакомом месте, стоит только нырнуть под воду, как тут же наткнёшься на какой-нибудь скрытый камень, и обязательно тюкнешься об него головой. В народе это называют «законом стервозности», не ждёшь подвоха, а он наоборот, тут как тут.
Вот и Барг, неожиданно ударившись о камень, на какое-то время потерял сознание, проще говоря – отключился. Однако это его и спасло. Он тут же перестал дышать, и благодаря этому вода не попала в его лёгкие. А того запаса воздуха, что у него ещё оставался, ему как раз хватило, чтоб успеть прийти в себя. Минут через несколько он всё же очнулся, и, конечно же, сразу вынырнул на поверхность. А вынырнув, сделал первый глубокий вдох. Так сказать, прочистил лёгкие.
– Ого-го-го, вот так дела!… Да я чуть не утонул, течение несёт меня прямо посредь ручья, я в самом эпицентре стремнины!… Надо скорей грести к берегу, возвращаться обратно к соболятам!… Что там с ними сейчас?… – мгновенно вспомнив о детишках, сходу рассудил Барг, и скорей ринулся грести к берегу. Но бедняга не знал, что пока он был без сознания, его отнесло на приличное расстояние от соболят, и тем более они в этот момент уже мчались домой. Хотя Барг и старался крайне рьяно грести, но всё напрасно. Он попал на такой отрезок ручья, где течение в русле было особенно сильным и неслось с огромной скоростью. Так что все его попытки достичь берега оказались бесполезны.
К тому же после того, как он спас соболят ему пришлось