Сегодня прекрасный день! Она опять встретила друзей. Они были огромные, необыкновенно красивые и приплывали в залив следом за косяками рыб, которые стремились к прогретым солнцем песчаным заводям. Одна белуха всегда подплывала ближе и общалась с девочкой. Арина даже дала ей имя – Белыш! Это был огромный кит, около шести метров длиной. Он всегда поднимался из воды и, приветствуя её, кивал головой. А у девочки трепетало сердце, хотелось прыгать, кричать и махать руками от восторга. Так бывает, когда видишь и приветствуешь настоящего друга, потому что дух твой ликует от радости. Но Солнышко стремилось к зениту, и нужно было возвращаться.
Ариша вернулась домой уже в полдень. Бабушка Настасья, как обычно, трудилась на огороде. Девочка вприпрыжку перемахнула через грядки и бросилась к бабушке на шею, заливаясь смехом. Настасья была немолодая, статная женщина с приятными чертами лица и лучистыми золотисто-карими глазами. Они с девочкой были очень похожи. Красивый вздернутый носик, слегка пухлые губы и округлое лицо достались Арине по наследству, так же как и бабушкина стать. Только глаза у девочки были серо-голубые, обрамлённые тонкими тёмными бровями.
Бабушка обняла девочку:
– Ну что, стрекоза, опять ходила белух встречать?
– Да, бабуля, они приплыли! – Личико девочки светилось счастьем.
– Поди, устала… поешь да отдохни, – ответила бабушка.
– Нет, бабуля, что ты, ребята сказали, в лесу первая земляника поспела, пойду собирать! – Арина подпрыгнула на месте от нетерпения.
– Ну что же иди, – сказала Настасья, – только помни про запретный лес, на ту сторону не ходи! И в березняке ягод много.
Ариша забежала в дом, выпила кружку Зорькиного молока, самого вкусного на свете, обула лёгкие тапочки, взяла лукошко и отправилась в лес. Через полчаса девочка собирала землянику в берёзовой роще, спелых ягод было немного. С утра кто-то успел собрать полные лукошки. Детей летом в деревне осталось мало, и они уже постарались наесться до отвала душистой, спелой ягоды и принести домой первый урожай.
Арина вздохнула и присела под берёзкой на нежную июньскую траву. В сторонке деловито стрекотал кузнечик, тоненько и пронзительно пищали комарики, и чудесный аромат ландышей наполнял пространство вокруг сладостной благодатью.
Девочка вспомнила, как бабушка учила её травы собирать, да при этом рассказывала, что сила в нас от Земли Родной идёт. Всем мы ей обязаны, и воздухом дышим, Духом Земли нашей.
И все цветы, деревья, травы… Родная рождает, потому и зовут эту Благодать Природой, природ Рода, приумножение Жизни!
Девочка с наслаждением глубоко вдохнула дивный аромат цветущего леса и ощутила прилив радости и бодрости живого Духа внутри.
– А земляники я совсем мало собрала, пойду-ка в запретный лес, по краешку погуляю, ягод соберу, – подумала Арина.
И девочка отправилась через ржаное поле к заповедному лесу. Солнышко согревало подрастающие зелёные колоски, то здесь, то там попадались островки цветущей ромашки, яркие васильки и малиновые звёздочки полевой гвоздики. Хороший девичий венок сплести можно, но она быстро шла к своей цели, вот он запретный лес!
Молчаливые и могучие ели, сосны, редкие берёзки и осинки словно замерли в своём тайном величии. Арина вспомнила разговоры, что лес этот хранит много тайн, может силой одарить, а может силы лишить за дела недобрые. А ещё сказывали, живёт тут на заимке Прохор, вроде как сам он Волхв да с Хозяином Лесным дружен.
Ягоды в ельнике были крупные, сочные, лукошко стало тяжёлым, и голова кружилась от хвойного запаха, смешанного с ароматной сладостью земляничного сока. Она и не заметила, как забрела в чащу, а там рядком стояли красавцы боровички, только места в лукошке уже не было.
– Стой! – раздался звонкий голос сверху.
Девочка замерла от неожиданности. Перед ней стоял огромный Дуб, ветвистый исполин – редкость для северных лесов. Гордо расправив роскошную крону на могучем стволе, он казался деревом из сказки. Девочка зажмурилась и подумала, что увидит сейчас златую цепь и огромного чёрного кота Баюна.
Однако сверху ловко и аккуратно спустился рослый, подтянутый мальчик. Густые тёмно-русые волосы были взъерошены, тёмно-зелёные глаза смотрели остро и с любопытством.
– Ты кто такая? Откуда сюда пришла? – требовательно спросил он.
Девочка очнулась от удивления и возмущённо ответила:
– Арина я, внучка Настасьи, пришла из деревни Малая Онежка за земляникой. А ты кто? Чего на дубе сидишь, как Соловей-разбойник, людей пугаешь?
– Ярослав меня зовут, внук Прохора, слыхала? А на дереве я не сижу, а вниз головой зависаю, тренирую тело, характер и Сознание, чтобы дух свой свить и силы достичь богатырской! Что ж делать-то с тобой? – Мальчик сурово сдвинул брови. – Далеко ты забралась, а уже сумерки скоро, тут до заимки уже недалече, пойдём к деду совета