– Добрый день!
– Здорово!
– А что ты, добрый человек, делаешь?
– Деревья выворачиваю, чтоб идти было просторней.
– А куда идёшь?
– Счастья искать.
– И мы туда же… А как тебя звать?
– Вернидуб. А вас?
– Катигорошек и Вернигора. Пойдём вместе!
– Пойдём!
Пошли втроём.
Идут и вдруг видят: человек с длиннющими усами сидит над речкой: покрутит усом – вода так расступается, что и по дну можно пройти.
Они к нему:
– Добрый день!
– Здоро́во!
– А что ты, добрый человек, делаешь?
– Да воду разгоняю, чтобы речку перейти.
– А куда идёшь?
– Счастья искать.
– И мы туда же… А как тебя звать?
– Крутиус. А вас?
– Катигорошек, Вернигора, Вернидуб. Пойдём вместе!
– Пойдём!
Пошли.
И так им хорошо идти: встретят гору на дороге – Вернигора опрокинет, лес Вернидуб вывернет, а воду Крутиус разгонит. Вот зашли они в большой лес и видят: в лесу избушка стоит. Вошли в избушку – никого нет.
Катигорошек и говорит:
– Здесь мы и заночуем.
Переночевали, а на другой день Катигорошек предлагает:
– Ты, Вернигора, оставайся дома, еду приготовь, а мы втроём на охоту отправимся.
Ушли они, а Вернигора приготовил еду да и лёг отдыхать.
Вдруг кто-то в дверь стучит:
– Открывай!
– Не большой барин – и сам откроешь, – говорит Вернигора.
Дверь открылась, и снова кто-то кричит:
– Пересади через порог!
– Не большой барин – и сам перелезешь.
Влезает старичок маленький, а борода на сажень волочится. Ухватил он Вернигору за волосы и повесил его на гвоздь. А сам всё, что было сварено, съел, выпил и ушёл. Вернигора крутился-вертелся, как-то сорвался с гвоздя, бросился снова варить; пока товарищи вернулись, уже доваривает.
– А чего ты с обедом опоздал?
– Да задремал нечаянно.
Наелись и спать улеглись.
На другой день встают, Катигорошек и говорит:
– Ну, теперь ты, Вернидуб, оставайся, мы пойдём на охоту.
Ушли они, а Вернидуб приготовил еду и лёг отдыхать. Кто-то в двери стучит:
– Открывай!
– Не большой барин – сам откроешь.
– Пересади через порог!
– Не большой барин – и сам перелезешь.
Лезет старичок маленький, а борода на сажень волочится. Ухватил Вернидуба за волосы и повесил его на гвоздь. А сам всё, что было сварено, съел, выпил и ушёл. Вернидуб туда-сюда, как-то уж там с гвоздя сорвался и давай обед поскорей варить.
Вот приходят друзья-приятели:
– А что это ты с обедом опоздал?
– Да задремал, – говорит, – случайно.
А Вернигора помалкивает: догадался, что произошло.
На третий день Крутиус остался – и с ним то же самое. А Катигорошек и говорит:
– Ну и ленивы же вы обед варить! Завтра без меня на охоту идите, а я дома останусь.
На другой день