– Ой, извини, пожалуйста… Меня Дима… – мужчина проклинал себя за бестактность.
– Ничего страшного. Устал, потерял голову от ослепительной красоты, ха-ха! Вы, мужчины, такие. Да, и для друзей я – Ксанка. Хочешь быть моим другом? Вот и хорошо. Давай выпьем на брудершафт.
Пара осушила бокалы. Глаза у блондинки заблестели, она слегка вскинула брови, улыбнулась и кокетливо поправила сползшую юбку.
– Теперь-то свой номерочек дашь? Окей, записала. Ты отдохни пока, вижу – устал с дороги. А вечером сконнектимся.
– Хорошо. Очень рад знакомству!
– Взаимно!
Дима неловко махнул рукой, шатаясь, встал и потащился на неслушающихся ногах к лифту. Ксанка посмотрела ему вслед, добродушно улыбнулась и сделала хороший глоток пива.
Экскурсия подходила к концу. Туристической группе возвращаться было далеко, и гид по многочисленным просьбам попросил водителя остановить автобус у придорожного кафе. Под чарующие запахи готовящихся вкусностей группа расположилась за столами под зонтиками. Валерия, облачённая в свободное одеяние и соломенную шляпку, сидела вместе со всеми и ждала своих блюд. Она невольно обратила внимание на мангал в отдалении. Смуглый юноша хлопотал вокруг него, готовя шашлык. Лера сглотнула слюну в предвкушении вкусного обеда, посмотрела на лазурную морскую гладь и погрузилась в воспоминания о недавней встрече на заправке. Её прервал грохот и возмущённый мужской голос со стороны мангала.
– Азат, ты дурак, что ли! Спалишь нас к чёртовой матери!
Обеденную площадку затянуло густым дымом. Испуганный юнец вместе с ругавшим его старшим мангальщиком трудились над тушением возникшего возгорания. У Валерии в носоглотке неприятно загорчило гарью, а в голове ярко вспыхнуло воспоминание об одном случае давно минувших дней, когда им с Оксаной было по восемнадцать лет, они только что перешли на второй курс института и жили в одной квартире.
Девушки совсем недавно улеглись спать. Лере снился сон…
Шестилетняя Валерия стояла на заснеженной площади у кукольного театра на проспекте Революции. Рядом была статуя пса Бима. Напротив девочки стоял черноволосый мальчик со шрамом над правым глазом и нежно смотрел на неё.
Внезапно площадь начало затягивать дымом. Мальчик встревожился, взял Леру за плечи и попытаться ей что-то сказать. Девочка видела, как шевелятся его губы, но разобрать слов она не могла. Мальчишка стал трясти подругу за плечи и беззвучно кричать. У Валерии запершило в горле, и она начала задыхаться.
«Проснись!» – наконец поняла она мальчика.
Валерия-студентка резко открыла глаза, глубоко вздохнула и закашлялась. Вся комната была в дыму. Оксана лежала на своей кровати, свернувшись клубочком, спиной к подруге.
Лера вскочила с постели и принялась