– А когда он вернется?
– Послезавтра! – всхлипнула Виктория Павловна. – И эта гадюка обещала сразу же к нему явиться!
– Ну, возможно, до послезавтра вашему Федору Степановичу и удастся задобрить женушку.
– Ах, нет! Она сказала, что на этот раз не поверит ни в какие поздравления! И в другие сказки тоже не поверит! Дескать, один раз она его простила, но во второй раз ни за что!
– А вы часто встречались с Федором Степановичем?
– Каждую неделю.
– И жена вас только сейчас застукала?
– Ну да.
– Вам феноменально повезло.
– А где вы встречались? У вас?
– А где же еще? Дома у Федора Степановича теща, а в налоговой – жена. Где нам было встречаться? Только у меня. У меня все условия. Муж в рейс уходит на неделю, а иногда и на больший срок. Дети в школе. Вот Федор Степанович днем ко мне и приезжал. И в этот раз приехал. Такой милый! Цветы привез. Нитки!
– Нитки?
– Ну да. Цветные нитки. Я из них вяжу настенные панно.
И, хлюпнув носом, Виктория Павловна неожиданно предложила:
– Хотите посмотреть?
– Не откажемся.
– Ну, пойдемте! Только тише. Дети спят. Не разбудите их, пожалуйста.
Оставалось только поражаться, каким местом думала Виктория Павловна. Она что, воображала, что дети не услышали ее воплей и рыданий, но проснутся от беззвучных шагов Киры с Лесей? Но похоже, именно так и было. Стоило подругам пройти в глубь квартиры, как из спальни высунулась девочка лет двенадцати и, оглядев Киру с Лесей, требовательно спросила:
– Мама, у нас гости?
– Спи, Аришенька. Это ко мне, по работе.
– Ты же болеешь, – недовольно заметила девочка.
– Я-то болею, а вот работа на месте не стоит. Все равно ее нужно сделать. Кстати, познакомься, это мои начальницы. Кира и Олеся.
– Они же молодые! – еще больше нахмурился ребенок. – То есть не очень молодые, но моложе тебя, мама!
– Так иногда бывает, деточка. Ну, иди спать!
Ариша снова недовольно фыркнула, но мать послушалась и ушла. И через секунду из детской послышался ее голосок:
– Там к маме пришли. Начальницы. Без мамы они никуда!
Виктория Павловна поманила подруг за собой.
– Пойдемте, пойдемте. Не обращайте внимания на мою дочку. Отец ее избаловал без меры. Да и я тоже виновата. Потакала всем ее капризам, вот и выросло.
– Нормальная девочка, – сказала Кира. – Симпатичная даже. А где ваши панно?
Виктория Павловна зажгла свет, и подруги ахнули. Все стены в комнате украшали дивной красоты полотна. На некоторых были изображены цветы, на других деревья или животные. Но от каждой работы веяло таким домашним уютом и