И она включила пылесос. Немедленно из-под дивана раздался дружный собачий вой. А когда Мариша направила в ту сторону щетку пылесоса, собаки вылетели из своего укрытия и стремглав бросились прочь из комнаты. Белка так торопилась, что даже не сразу вписалась в дверной проем. Влетела в стену, ударилась, отскочила от нее, словно мячик, упала, покатилась, с воем вскочила на ноги и умчалась на этот раз окончательно.
– Вот дурехи! – покачала головой Мариша, с трудом сдерживая смех.
Удовлетворившись маленькой местью, Мариша принялась собирать землю с ковра. Потом она пристраивала пальму, придавая ей вновь вертикальное положение и утрамбовывая остатки земли вокруг корней. Потом Мариша снова и снова пылесосила ковер, но, к ее огорчению, пятна все равно остались.
– Придется сдавать его в чистку. Ничего не поделаешь.
И Мариша с сомнением оглядела свой ковер четыре на пять метров, он был огромным, словно лесная поляна. И тяжелым, как фонарный столб. О том, чтобы одной свернуть и вытащить его из дома, не могло быть и речи. Впрочем, часы показывали уже почти полночь. И Мариша справедливо рассудила, что до утра с ковром ничего уже не случится. Ни хуже, ни лучше уже не станет. Так что утром она взглянет на него еще разок и трезво оценит шансы на то, чтобы оставить все как есть.
Утром Маришу разбудил телефонный звонок. Это звонила Галочка.
– Я уже на работе, а ты где?
– Еще дома.
Галочка была явно этим разочарована, но бодрости не теряла и прошептала:
– Ну как? Придумала, как ты будешь действовать на тетку Нинку?
Положа руку на сердце Мариша даже и не думала об этом. Но как скажешь такое Галочке, которая на нее надеется?
– Кое-какие наметки уже есть.
К этому времени Мариша переместилась в гостиную и теперь задумчиво разглядывала следы на ковре. При ярком дневном свете все выглядело еще хуже. Мариша попрощалась с Галочкой, еще раз тщательно пропылесосила ковер и убедилась, что малазийская земля отличается редкой устойчивостью к любой чистке, хоть к сухой, хоть к влажной.
– М-м-м, – промычала Мариша, разглядывая запутанные цепочки собачьих следов на ковре.
Они потускнели, но все же были хорошо видны. Нет, нельзя оставлять ковер в таком виде. И тут снова зазвонил телефон.
– Ну что? Придумала?
– Да. Слушай, а ты не знаешь, где можно почистить ковер?
– Ковер?
– Да.
– А при чем тут ковер?
– Собаки вчера перевернули на него кадку с землей.
– Пропылесось!
– Уже сделала.
– Не помогло? Тогда купи специальное чистящее средство для ковра и почисти сама.
– Сама?
– Ну не отдавать же ковер в чистку! – рассмеялась Галочка. – Это же страшно дорого. Куда экономней почистить несколько пятнышек самой!
Разговор