– Юленька, вы знаете, что такое дуализм? Ну, инь-ян, лед и пламень?
– Проходили, – спокойно сказала Юля.
– О, до сих пор проходят, значит? Вячеслав Евгеньевич, слышите?
– Босс!.. – умоляюще сказал Слава, не отрывая взгляда от доски.
А сидевший напротив Эдик, подмигнув Юле, сказал:
– Отвлекай, отвлекай его! Мне еще ферзя с доски стырить надо.
– Ферзя, – протянул Слава значительно, качнулся и повторил другим тоном: – Ферзя. Ой, ферзя…
– Заметил, – трагическим шепотом сообщил Эдик. – А я думал, не заметил. А он у нас снайпер, всё…
Валера махнул на них рукой и сказал сильно и низко, так что у Юли натянулось что-то посреди организма:
– Так вот, Юленька, дуализм вы проходите не зря. Есть мужчина и женщина – отсюда жизнь, так?
Юля пожала плечами, стараясь не краснеть и вопя на себя так, что голове тесно стало: что как дура-то, не плыви, не лыбься, у тебя клык кривой, спокойно сиди! Без толку. Ладно, он всё равно видит насквозь – ну и пускай видит. Юля постаралась расслабиться и даже улыбнуться, испугалась, что это может оказаться совсем невпопад, и от отчаяния услышала лишь завершение фразы:
– …Труд и отдых тоже. Отсюда мораль: не путай отдыхающего человека с работающим. Это здесь я пьяное быдло в караоке, а дома я ответственный слесарь шестого разряда, примерный и партийный. Так что на своего – Артема, так? – ты, пожалуйста…
– Да уж, вы точно пьяное быдло, – быстро согласилась Юля и захихикала, кажется, слишком громко, но никто вроде не заметил.
– Я-то как раз нет, а вот Эдик… – невозмутимо начал Валера, а всё видящий и слышащий Эдик так же невозмутимо перебил:
– Босс, завидовать нехорошо. Если тебе медведь не только на ухо, но и на печень…
– Шах! – воскликнул Слава, и Эдик тут же прервался, задрал палец и сказал:
– О!
– Чего такое? – забеспокоился Слава.
Эдик ласково пропел:
– Сюда смотрим… Руки убираем, на коленочки, так, молодчинка… Смотрим, да?
– Смотрим, смотрим, – буркнул Слава.
– Ну вот: это был шах, да? А теперь мы вот так пешечкой, да? Нет шаха, да? И ваш ход, да?
– Ха, – сказал Слава с презрением, протягивая руку к доске. Рука повисла в воздухе, поднялась к голове и вцепилась в воронье гнездо, полчаса назад бывшее клевой прической. – Ой ты бли-и-ин.
– Что такое? –