Алька поняла, что ей пора вмешаться и вышла из своего укрытия.
– Ребята, не бейте Сигурда. Он рассчитывает, что вы его покормите.
Её друзья повели себя еще более странно: мгновенно забыв о драконе, они уставились на девушку. В их взглядах было что-то пугающее, будто увидели привидение.
– Это кто? – дрожащим голосом спросила Света.
– Ребята, это же я!
К ней подошёл Андрей и осторожно коснулся руки, затем повернулся и радостно закричал:
– Ребята, она тёплая!
– Вы чего? – недоуменно пожала плечами Алька. – Может, объясните, что произошло?
Её окружили со всех сторон, смеялись, хлопали по спине, все говорили одновременно. Такие счастливые лица Алька видела у страгглеров только тогда, когда они выбрались из пещеры.
Девушка, ожидавшая, что за долгое отсутствие её будут ругать, опешила от такого приема и смущённо улыбалась, но тут раздался пронзительный крик Нины:
– Вы только посмотрите, что сделала эта чешуйчатая мразь! Сожрала наш ужин!
– Теперь это его ужин, – философски заметил Андрей.
Обернувшись, Алька увидела, что Сигурд не тратил времени даром, аккуратно перевернул канн и, дав стечь бульону на камни, съел гущу.
– Что ты кричишь? Всего несколько минут назад была готова отдать ему всё, что угодно, лишь бы он тебя не тронул. Теперь ты недовольна тем, что это милое животное лишило тебя ужина. О, женщины! Как вы непостоянны, – усмехнулся Андрей.
– Заткнись, философ липовый, как только у тебя пройдут остатки страха, сам попросишь есть. Только обращайся тогда не ко мне, а к этой ящерице-переростку или к этой ненормальной, что его притащила, – фыркнула Света.
– Ладно, устроим сегодня разгрузочный день, попьём чаю. Не знаю как вы, а я несказанно рад, что зверюга наелась. Мне как-то неуютно быть в её обществе, зная, что она голодная, – примирительно сказал Вадим.
– Алька, где ты пропадала? Ты же знаешь, что мы о тебе беспокоимся? – спросила Галина.
– Да. Почему ты заставляешь нас волноваться? – вторила ей Света.
– Так получилось. Нужно было лечить и кормить Сигурда.
– Честно говоря, мы не ожидали увидеть тебя живой.
– Скажите ей уж сразу всё. Мы похоронили тебя! – усмехнулся Андрей.
– Что? – изумилась Алька. – И кто лежит в моей могиле?
– В могиле лежат останки тебя. Тьфу ты! Не тебя, а то, что мы приняли за твои останки, – запутался в объяснениях Пашка.
– А почему вы решили, что это мои останки? Это нечто было в моей одежде?
– Какая одежда! Существо было совсем без одежды. Вернее, одежда ему не нужна. Это был человекообразный скелет. Мы решили, что ты упала со скалы и твои кости обглодали, а одежду растащили животные