– Все в порядке, спасибо. – Дежурная фраза прозвучала в ответ.
Секретарша надула губки и в удвоенном темпе застучала по клавишам компьютера, показывая, как она занята. Карл закрыл за собой дверь кабинета. Запах офиса и его рабочего места немного отвлек его. Он подвигал бумаги на столе, заглянул в некоторые невидящим взглядом и с отвращением отложил в сторону. Как он может этим заниматься? Как вообще люди могут этим заниматься изо дня в день? Они тратят свои жизни неизвестно на что, довольствуются малым, и при этом чувствуют себя весьма счастливыми. Как же, американская мечта – дом, машина, выезд раз в год в отпуск в третьеразрядный отель – это все что они хотят. Рождаются, едят, пьют, спят, умирают. Они не чувствуют безысходности. «Я и сам такой, – подумал Карл, – хуже животного». Он почувствовал отвращение к жизни. Что – то показалось ему не так в кабинете. Он еще раз осмотрелся, вроде, все как всегда, и все же… Случайно его взгляд упал на стену за ним, и лицо у Карла удивленно вытянулось. Там висела картина. Раньше ее там не было, потому что Карл не особенно интересовался живописью. Ему никогда не приходила в голову идея украсить свое рабочее место произведениями искусства, чтобы расслабляться, глядя на них, когда остаешься один. Он бы, наверное, не возражал против картины, но эта прямо потрясла его воображение. На ней было изображено море, где разыгрался легкий шторм, и небольшая яхта с двумя пассажирами на борту – мужчиной и женщиной. Ветер разметал черные волосы женщины, который она поправляла рукой, а мужчина стоял за штурвалом. Возле яхты просматривалась, (или Карлу просто показалось?) большая черная тень. Карла прошиб холодный пот. Он подошел к картине и потрогал ее. Краска бугорками лежала под его пальцами. Полотно было вполне реальным. Он вгляделся в лицо девушки, хотя оно было очень маленьким, и ему показалось, что это Вероника перебралась на холст, чтобы мучить его каждый день напоминанием о том, что он совершил. Карл застонал и выбежал из кабинета. Она никогда его не отпустит, никогда. Она хочет свести его с ума, и ей это удается. В приемной он наткнулся на секретаршу.
– Милли, кто повесил это убожество ко мне в кабинет?! Я тебя спрашиваю?! Только не говори, что там ничего нет!
– Успокойтесь, мистер Крамер, что вы имеете в виду? Какое убожество?
– Я имею в виду ту мазню, что висит у меня на стене. – Карл попытался взять себя в руки.
– Но я и правда, не знаю. Скорее всего, это шеф. Только у него ключи от вашего кабинета. Может, ему захотелось сделать вам сюрприз? Почему вы решили, что это мазня?
– Потому что она мне не нравится. В жизни не встречал такой отвратительной картины.
– Можно мне посмотреть? – Милли закусила губу, ей стало интересно, из – за чего такой шум?
– Пожалуйста, заходите и полюбуйтесь. – Карл широко распахнул дверь кабинета, опасаясь, что и картина ему тоже померещилась. Тогда все поймут, что он тронулся. Но он ее трогал! Трогал!
Конец