20 июля президент Франции Пуанкаре прибывает с визитом в Российскую империю.
23 июля Австро-Венгрия предъявляет ультиматум Сербии.
30 июля в Российской империи объявлена мобилизация.
* * *
1 августа 1914 Германия объявила войну России. В список на мобилизацию попал и Василий Николаевич, который успел повоевать на Японской. Перед отъездом хозяин в срочном порядке, вместе с семьёй, перебрался на родину – в деревню Барское Енорускино Аксубаевской волости.
Деревня в волости считалась зажиточной. Почти все дома под прочной крышей, с резными оконцами. Односельчане селом гордились, называли «лялечкой».
И дом семейство Ершовых получило во владение на загляденье.
Пятистенок с длинным парадным крыльцом, три окна на улицу, три во двор. В задней избе чулан, огороженная печка с кухней. В переднем углу и по стенам иконы.
Василий Николаевич и Дарья Михайловна слыли богобоязненными. Глава семейства был ревностным в вере. Чтил законы да каноны религиозной жизни, был большим любителем церковных песнопений. И семье эти песнопения приглянулись. В охотку всё спевали. Односельчане часто останавливались около дома Ершовых послушать их ладный хор из открытых окон. Особо выделялись голоса Василия Николаевича и Лидии.
Хозяйство у Ершовых, по местным меркам, было средненькое. Коровёнка-бурёнка да овцы. Ни тебе коней-лошадей, ни поросят да гусей. Однако радостей в доме хватало. Дарья Михайловна была из семьи зажиточной. Хозяйство держала в аккуратности. И без мужа-солдата справлялась. Да и характером спокойным поддерживала радостный мир в семье. А Михаилу, как научился ходить да говорить, очень-то нравились молитвы да церковные песнопения. И часто от него слышали, как он и на бегу что-то распевал.
* * *
В августе 1914 года французские войска впервые применили отравляющие вещества – слезоточивый газ (этилбромацетат) – в 26-миллиметровых гранатах. Запасы его быстро кончились. Французы перешли на хлорацетоном. Так была открыта эра применения химического оружия.
27 октября немецкие войска обстреляли британские – в битве при Нев-Шапель – снарядами, частично наполненными химическим раздражителем.
В конце января 1915 года Германия применила слезоточивый газ против России в битве при Болимове.
4 марта распорядительная комиссия по артиллерийской части поставила вопрос о производстве химического оружия в России. Верховный главнокомандующий (по совету императора Николая Второго) по этическим соображением отклонил предложение.
Впервые смертельный газ (хлор) германская армия применила в конце апреля 1915 года около города Ипр. Было распылено на расстоянии в 6 километров из баллонов 168 тонн хлора. Облако желтовато-зелёного цвета под воздействием ветра двигалось на французские позиции, но частично пострадала и германская пехота.
{Христос