– О, баба! – радостно воскликнул паренек.
– Пф-ф-ф, какая я тебе баба? – Вот нахал, так меня еще никто не называл.
– Красивая, – тут же ответил мне.
Ну ладно, баба и баба. Хорошо хоть дубиной по голове не дал, у орков в степях с этим завсегда проще простого.
– Лучше говори «девушка», так будет вежливей. А вообще меня зовут Анита Рой, а тебя как?
– Никлус Гэрхэй. – Пресвятые бубенцы Праотца, он покраснел! Орки никогда не краснеют. – Но лучше зови меня Ник, – поспешил добавить.
– Тебе имя твое не нравится? – догадалась я.
– Мама назвала меня в честь дедушки. Гнома, – признался парень. – И все детство меня дразнили.
– Знаешь, я тебя познакомлю с подругой, ей тоже ее имя не нравится. Вы точно подружитесь.
А сама судорожно пыталась представить огромного орка и маленькую гномку рядом.
Тем временем толпа пришла в движение. Все стали кучковаться возле лестницы, и мы решили тоже туда переместиться.
Чуть выше на ступеньках уже стояла женщина в возрасте и, подняв руку, призывала толпу к тишине. Вскоре эй это удалось.
– День добрый! Вы все сегодня пришли поступать на боевой факультет самой лучшей академии во всем королевстве. Но на курс поступят только тридцать ребят. Лучшие из лучших. Именно поэтому отбор будет сложным. Вам придется не только показать свою силу, но еще и доказать, что ваш ум так же хорош, как и мускулы, – вдохновенно вещала эта дама, жадно рассматривая парней в первых рядах. – Прошу всех за мной.
Нас провели на второй этаж завели в аудиторию, где в три ряда стояли парты на четыре человека. Всего по десять парт на ряд. Значит, нас не больше ста двадцати человек. Это ж получается четыре человека на одно место. Не такая уж и большая конкуренция.
Так как шли мы с Ником в последних рядах, то и места для выбора почти не осталось. Пара одиночных в середине ряда, одно на задней парте и почти весь свободный первый ряд. Перед ним располагался длинный стол, где сейчас сидели двое мужчин, и одно место пустовало, явно для женщины, которая нас сюда привела. Одного из мужчин я уже видела – ректор собственной персоной, другой же был мне неизвестен.
Ник дернулся было пойти назад, но был схвачен мною и усажен возле окна на первом ряду. А для надежности я его подперла собой. Вот расселись последние припозднившиеся, и мест больше не осталось. Справа от меня место досталось рыжему парню, надменно разглядывающему сейчас окружающих. Понятно, с этим субъектом мы не подружимся.
– Итак, для начала представлюсь – Глория Валески, преподаватель истории в этом чудесном заведении, и как раз сейчас мы узнаем, как хорошо вы знаете мой предмет, – продолжила мадам, когда все расселись. – Также здесь присутствуют Теодор Роквуд – в прошлом ученый, изучавший аномальные зоны, а ныне преподающий географию их местоположений. А также ректор Королевской