Вся эта суета молодому и активному Герману – а ему тогда еще и тридцати не исполнилось – пришлась по душе, и он с ходу активно включился в работу: оговорил с Бирюковым условия, согласовал график поставок и перечисления денег… В общем, механизм заработал ровно, без сбоев, так что, никаких лишних трудо- и времязатрат в их сотрудничестве практически не было. Первые три года они, поддерживали знакомство исключительно по телефону: ни разу не виделись и обращались друг к другу только на «вы». Оно и понятно, Макс был на двенадцать лет старше, а Герман – отдельное спасибо родителям – получил хорошее воспитание и со столичным партнёром общался в исключительно уважительной манере. Но, несмотря на разницу в возрасте, постепенно их отношения становились все более и более дружескими. Когда же карельский гость, вырвавшись наконец-то в столицу, посетил своего московского визави, и они познакомились поближе, возникла полнейшая обоюдная симпатия, подкрепленная к тому же ужином в хорошем ресторане. Завершающую точку в очном знакомстве поставила, распитая под занавес трапезы, бутылка приличного французского коньяка. На брудершафт, правда, не пили, но в тот же вечер перешли на «ты».
В последующие годы, изредка вырываясь из повседневной суеты, они уже, что называется, дружили домами. То подмосковный коттедж Максима Анатольевича встречал семейство Германа, то фамилия Бирюковых заполняла собой петрозаводскую квартиру Голдевских. Однажды, помнится, даже сообща выезжали на пару недель позагорать в Турцию. И, само собой разумеется, имея партнером такого патриота родного края, как Герман, просто невозможно было остаться в стороне от осмотра карельских красот. Во время кратких визитов Бирюкова в Петрозаводск, все местные-окрестные достопримечательности – Кижи, Кивач, сейды Воттоваары и прочее – были досконально обследованы, а выбраться на охоту друзья до сих пор так и не сподобились, притом, что оба были заядлыми поклонниками такого способа проведения досуга. И вот теперь готова была воплотиться в жизнь давняя мечта Макса – забраться с ружьишком куда подальше в карельскую глухомань, побродить по живописнейшим местам края лесов и озёр, сходить на глухаря, наконец. Тем более, что в компании Германа, знатока Карелии, осуществить это намерение было проще простого: и красивейшие