Столица Российской империи потрясла юного провинциала. Потом на его глазах центр города будет обретать свой законченный вид, а тогда не было еще Главного штаба, не было Александровской колонны. Перед Адмиралтейством, где ему, Жуковскому, поставят памятник, был земляной вал. На Петровской площади уже возвышался Медный всадник, против него был наведен плавучий мост, а Исаакиевский собор еще и не начинали строить. Но город уже поражал невиданной гармонией.
В Зимнем дворце, стоя на хорах, он видел торжественный выход Екатерины Великой. Мог ли вообразить, что через 20 лет станет здесь своим человеком?
Пора было начинать служить. Но умерла Екатерина. А новый император Павел одним из первых указов отменил запись на воинскую службу малолетних дворянских детей. Так что пришлось Васеньке возвращаться домой. Но офицерский мундир он все-таки наденет. Когда армия Наполеона подойдет к Москве, запишется в ополчение. На защиту Родины встали тогда все, в ком билось русское сердце. И, может быть, впервые за долгие годы осознали себя народом. Единым.
Жуковский попадает в штаб самого Кутузова. А потом… Герой Отечественной войны, будущий декабрист Федор Глинка вспоминал: «Пришел в стан русских воинов молодой певец, который спел нам песнь великую, святую песнь, которая с быстротой струи электрической перелетела из сердца в сердце». Песнь эта – «Певец во стане русских воинов».
Да в чадах к Родине любовь
Зажгут отцов могилы.
Не изменим; мы от отцов
Прияли верность с кровью…
Не тщетной славы пред тобой
Не мщения дружины;
Простерли не к добыче длань,
Бегут не за венками —
Их подвиг свят: то правых брань
С злодейскими ордами.
Эти слова знала тогда вся страна. Их переписывали. Но больше заучивали, передавали из уст в уста: большинство русских людей не знало грамоты. Патриотическая поэма сделала Жуковского первым народным поэтом России.
Отчизне кубок сей, друзья!
Стране, где мы впервые
Вкусили сладость бытия,
Поля, холмы родные…
Что вашу прелесть заменит?
О Родина святая,
Какое сердце не дрожит,
Тебя благословляя?
Впервые в нашей поэзии так пронзительно прозвучали слова любви к России. Язык поэта был живым, не книжным, равно доступным обитателям и хижин и дворцов. И во дворце услышали, почувствовали, поняли. Царскую семью «Певец» потряс. Вдовствующая