– Не будем спорить, Бедуин, – замахал руками Зинчук. – Нам надо подумать, что с этими кубиками делать дальше…
– Как что? Предъявить ученому совету. Пусть утрутся. А ты получишь моральное удовлетворение.
– Уже получил. А на мнение ученого совета мне глубоко начхать. Нет, Серый, эту находку надо изучать. Тщательно и планомерно.
– Так в чем проблема?
– А в том, что этих кубиков слишком мало для серьезной серии экспериментов. Но мы знаем место, где их много…
– На реке Мутной? – наивно предположил я.
– Там вряд ли. Сизый же сказал, что они все вытащили. Нет, я говорю о другом месте…
– Погоди, Док, – забеспокоился я. – Ты же не имеешь в виду…
– Именно, – покивал Зинчук. – Поселение хуги. Теперь нам просто необходимо его разыскать. И мы абсолютно точно знаем, как это сделать.
– Я категорически против!
– Но ты же не знаешь, в чем заключается мой план, – запротестовал Док.
– И знать не хочу.
– Дай мне сказать! – Зинчук затараторил, справедливо полагая, что я могу его и не дослушать: – Пока ты спал, я все продумал до мелочей. Я буду приманкой. Включу пеленг и выйду с этим мнимым золотом в тайгу. Хуги, которые преследовали Сизого, рано или поздно… э… сгрябчат меня и… хм… доставят в свое поселение…
– Да с чего ты взял? – возмутился я. – Они порвут тебя на мелкие клочки и заберут золото, вот и все.
– Нет. Они же не порвали Медяка. И тех, первых, ребят с Мутной: Левшу, Малого и еще двоих. Я почти уверен, что хуги отволокли их в свое поселение живыми.
– Как мне нравится это твое «почти», – съехидничал я. – А как же остальные пацаны? Которые спали в палатках после попойки?
– Вот именно что – попойки. Думаю, все дело в этом. Хуги убили пьяных, а трезвых не тронули, захватили живьем. Возможно, для обряда на алтаре.
– Обряда по отрезанию и насаживанию голов на колья? – уточнил я. – Ты хочешь стать головой профессора Зинчука?
– Хватит подкалывать, – поморщился Док. – Говорю тебе, они доставят меня в свое поселение живым. А ты пойдешь следом по пеленгу и успеешь вмешаться до обряда. Мы заберем у хуги все кубики, которые они свистнули у золотоискателей, и слиняем. Сизый говорил, что золота было много. Три десятка слитков как минимум… Вот видишь, все просто. И никакого риска.
– Для хуги и в самом деле никакого, – хмыкнул я.
– И для меня тоже. Ты же успеешь меня спасти, – напомнил Док.
– И как я это сделаю? В одиночку возьму штурмом становище «снежных людей»? Разделюсь пополам, проведу атаку с двух флангов под прикрытием самого себя?
– Тебе виднее, как действовать. Это же ты у нас бывший егерь, капитан в отставке и военспец.
– Нет, я серьезно, Док. Вдвоем нам такое дело не потянуть. Нужно связаться с ЦИРИ и организовать полномасштабную акцию при участии егерей.
Док молчал почти минуту, а потом расстроенно пожал плечами:
– Ну, если ты считаешь, что по-другому