На следующий год смог попасть на затон только в начале июня.
Волновался, конечно, зима морозная была. Но Черныш прилетел сразу, как только услышал мой свист.
– А где ж подружка твоя? Неужели замерзла ? Или браконьеры подстрелили?
Черныш выхватил у меня рыбу, но не проглотил, а полетел с ней к своей пещерке. Нырнул в отверстие, а обратно вылез уже без рыбешки. Снова подлетел ко мне, и снова унес рыбу в пещеру
Так вот оно что! Видно, Муська на яйцах сидит, а Черныш ее кормит!
Ну, тут я уж не выдержал:
– Дед, ну ты и врать, однако… Ящеры тебе чего, куры что ли, что б на яйцах сидеть? Ну, ты и напридумывал.
– Напридумывал, не напридумывал… спи, давай. Утром на зорьке еще половим, а часов в 10 – домой. Как раз к обеду в село попадем.
***
Когда я проснулся – дед Леня уже забросил донку и налаживал поплавочную удочку.
Солнце лениво всходило, пел разноголосый птичий хор. Над речкой кружились цапли, время от времени ныряя к поверхности реки, что б схватить неосторожную рыбёшку и унести птенцам в гнездо.
Вдруг две темные птицы, совсем не похожие на цапель, направились в нашу сторону. Пока я приглядывался, пытаясь понять, что это за парочка, дед стал насвистывать, как будто приманивая птиц. И они спикировали прямо к нему под ноги.
– Не забыли, бродяги, не забыли, мои птенчики! – приговаривал дед, бросая рыбу то в одну, то другую раскрытую… пасть?
Это были не птицы! Дед Леня кормил двух настоящих крылатых ящеров, размером со среднюю овцу. Они глотали рыбу, издавали забавные клекочущие звуки и терлись об руки старика…
– Дед… Так это че правда всё? – Я не мог поверить своим глазам
– А ты думал, я тебе байки травлю? Я, Юрка, самый правдивый человек на свете, что б ты знал.
– А можно я тоже их покормлю?
– Попробуй, но могут и не взять. Побаиваются. Чужой ты. Дети ихние меня тоже боятся , не подлетают. —Он указал рукой на нескольких дракончиков поменьше, державшихся в стороне. Их я тоже принял сначала за птиц.
Я бросил карасика Чернышу. Тот недоверчиво посмотрел на меня янтарным глазом, но рыбку осторожно подобрал. Я бросил еще, и еще, и, вскоре весь мой улов оказался в желудках необыкновенных существ.
А потом они улетели. А мы поплыли домой.
Я все не мог прийти в себя.
– Дед, а их не подстрелят там?
– Нет, Юрка, не должны. Здесь природоохранная зона. Заповедник. Охотится запрещено.
– Но ведь это же неизвестный науке зверь! Мог бы на одних фотках кучу денег заработать!!!
– И зачем мне эта куча? Понаедет сюда толпа разных учёных, журналистов, просто любопытных, богачей, желающих на необычную зверюгу поохотиться. И не останется ничего от нашего заповедного места. Вытопчут, уничтожат.
Нет, Юрка. Мы