Малышки посмотрели на меня неодобрительно.
– Ты вес не путай с инертной массой.
– Это на тебя гравитация не действовала.
– А масса, не маленькая между прочим, сохранилась.
– Сечёшь?
– Физику лучше учить надо.
– Понял, прошу прощения. Не сразу разобрался с наблюдаемым эффектом.
Феечки одобрительно кивнули.
– Мало кто сразу понимает.
– Им всё хиханьки.
– А нам тяжкий труд.
– Зато платят хорошо.
– А связи? Ты бы знал, какие у нас связи.
– Всех шишек знаем.
Над лесом поднималось солнце и феечки засобирались.
– Отряхнуться не забудьте, – посоветовала мне одна, – а то ещё неделю ловить смешинки будете. И одежду постирайте от остаточных явлений.
В замок возвращались в молчании. И вовсе не из-за обещания – у нас просто не было сил разговаривать. Вся компания развалилась на сиденьях трамвая и блаженно щурилась в окна. И сам Мурзик шёл не слишком резво, слегка покачиваясь и что-то мурлыкая. Да, умотали нас феечки, по самое «не могу».
– Джинн, а тебя тоже феи катали?
– Ай, слющай, конэчно!
– Так ты же сам летать можешь.
– Дарагой, сам это сам, никакого удовольствия. А тут красавицы возят. Песнями развлекают, щекочут. Хорошо, да!
Мумий глупо улыбался, глядя в окно, и качал головой. Старик выглядел лет на двести помолодевшим и почти живым. Гуго выпячивал грудь, обещал отрастить усы, чтобы было что крутить, и подумывал жениться. Сеня шевелил щупалками, будто до сих пор летел, и мечтательно угукал. Остальные просто выглядели счастливыми и расслабленными. Можно было с полной уверенностью сказать – хорошо погуляли!
Вернувшись в замок, я погрузился обратно в дела и проблемы. Ну а как ещё? Под боком целый город, требующий внимания и заботы, где-то на горизонте маячат светлые, не забывшие поражения, в Кемнаро сидит родственничек и дуется на меня. Приходилось разгребать: то общаться с делегацией подданных, то проводить совещания с Торквином, то выслушивать Казну – бедняжка опять жаловалась на низкие налоги. Дай волю этой жадине, она бы ввела платежи на каждый чих.
Через пару дней, уже под вечер, ко мне в башню пришли Клэр и Фуфендуйский.
– Ваня, – на лице девушки стояло смущение, – тут картины принесли. Те, что с ладошкой.
Фуфендуйский кивнул, но глаза от меня прятал.
– Показывайте, что там такого страшного.
Тёмный эльф поставил картины у стеночки и снял обёрточную бумагу с первой.
– Ну, ничего так. Обычный парадный портрет.
Я подошёл ближе, разглядывая полотно.
– Пафосно немного, но в галерее на первом этаже повесить можно.
– Это ты другие не видел, – Клэр обняла меня. – Обещай, что не будешь казнить художников.
– Да что я, зверь какой. Показывай, – махнул я Фуфендуйскому.
Мать моя женщина! Второй художник явно хотел мне польстить. Но малость перестарался, если говорить мягко. Великан получился жалкий, с выражением восхищения и страха на лице. А я,