– И поэтому ты прикончил девять человек? В любом случае не мне тебя судить. Но именно я могу тебе помочь.
– Да, и как же? Может, вытащишь из-под плахи?
– Может, – сухо ответил Райгон и показал юноше примятый желтоватый лист. – Здесь печать короля, и, если ты мне поможешь, я уговорю Фейзера вернуть вашей семье родные угодья. Ну что, по рукам?
Солнце уже опускалось за грязную черепицу домов, а Парс смог найти лишь девять человек для порученной миссии. Все они терпеливо ожидали в назначенной таверне. То ли Райгон слишком усердствовал в отборе лиц, то ли, наоборот, ему не хватило упорства в поисках, однако парень явно рассчитывал на лучший результат. Немного подумав, он всё же решил еще немного осмотреть Бринд на наличие подходящих людей. Почти три часа он исследовал узкие подворотни и переулки, но все бродячие подростки города будто специально спрятались от его взора. Парс уже собирался разворачивать Урагана обратно к таверне, достигнув дальней оконечности Бринда, но вдруг услышал за полуразрушенным домом приглушенные крики:
– Мароуз, бес тебя дери, быстрее!
– Сейчас, Кауд. Этот паршивец никак не хочет идти.
– А ну, шевелись, ублюдок! – Долговязый мужчина с кривым носом ударил дубинкой смуглого парня. – Мы так до Визерии только зимой притопаем.
– Может, прикончим его, чтоб не париться? – с гнилой улыбкой произнес полный и лысый компаньон.
– Мы и так потеряли деньги из-за того старика, – строго ответил Кауд.
– Кто ж знал, что он откинется от удара по башке, – виновато изрек Мароуз, – к тому же его никто не хотел покупать.
– И то верно, хреновый месяц. Вроде и война – лови рабов и радуйся, страже-то не до нас. Ан нет!
Работорговцы! Удачное окончание дня.
Тихо, насколько это возможно, будучи верхом на лошади, Райгон приблизился к источнику шума. Это были шествующие цепочкой грязные истощенные рабы разного пола и возраста, ведомые двумя «торговцами живым товаром».
– Эй вы! – громко обратился Райгон. – Что здесь творится?
– Ух ты ж! Ты тут откуда взялся, шкет? Шуруй давай, пока цел, – хрипло ответил Кауд, едва не выронив свою дубинку.
– В нашем королевстве запрещена торговля рабами, – продолжил Парс.
– Так мы и не продаем.
– Ага, выгуливаем, – поддержал Мароуз и раскатисто засмеялся. – А ты че, страж какой иль хер простой?
– Я прибываю на королевской службе. Поэтому вы арестованы! – сердито ответил юноша.
– Подожди-ка, друг. Зачем же так сразу? У нас же и разрешение есть.
С этими словами Кауд ловким движением вытянул из-за пояса дубинку и попытался сбросить Райгона с лошади, но парень опередил его. Выпрыгнув из седла, он ударом ноги в голову отправил дылду на землю. Мароуз накинулся на противника с ножом, однако Парс коротким финтом в направление головы заставил толстяка поднять руки для защиты, а сам, вывернув кисть, аккуратно рассек бедренную артерию работорговца, после чего добил упавшего на колени