Дракон перевёл взгляд на базу данных. Он долго молчал – выбирал, наверное. А потом вдруг тихо произнёс:
– Я решил, ты не можешь покончить с жизнью, как другие – твой отец важный человек, и ты не хочешь бросать тень на его репутацию. А дракона, который выпил твою магию и таким образом лишил жизни, даже обвинять не придётся – все сразу поверят.
Я вздохнула.
– Мне нравится моя жизнь и я совершенно не хочу с ней кончать. Мне жаль, что нормальное отношение настолько тебя пугает. Быть может, среди всех этих магов найдётся хоть один, который будет с тобой хорошо обращаться и понимать выверты твоего воображения? Потому что я не справляюсь.
Повисла тишина. Дракон смотрел на базу данных, я – на него. Потом мне это надоело, и я вернулась к составлению жалобы.
Время шло. Неудивительно, база-то длинная. Я успела отправить запрос на досудебное соглашение и получить положительный ответ от господина Солера. А потом и деньги на счёт. Ну хоть что-то хорошее за сегодня.
– Эля, я закончил. – Дракон протянул мне голограмму экрана, где нужное имя было выделено красным.
Я посмотрела на него.
– Это что, шутка?
Потому что имя было моим.
– Нет. Ты сказала, что я могу выбрать. Я выбрал. Я хочу остаться у тебя.
– Ещё не все мои сумочки в утилизатор отправил?
Дракон усмехнулся.
– Точно. Не все. А ты ещё не весь мой кофе туда же вылила.
Я прикусила губу – согласна, выходка была детской. Стоило сразу с драконом поговорить и всё обсудить, может быть, моя лаборатория осталась бы цела. Если бы я знала, что у него в голове такие тараканы, я бы точно вела себя иначе.
А дракон вдруг соскользнул с дивана – на колени. И вмиг оказался у моих ног. Я испугаться не успела, как он что-то прорычал на дракко, взял мою руку и быстро поцеловал.
Его губы обжигали. Я была уверена, что остался след, но когда дракон встал, и я проверила ладонь, она была совершенно чистой.
– Что это было?
Дракон поморщился, садясь обратно на диван. А потом спросил:
– Это нормально, что ты, ведьм… волшебница, так плохо разбираешься в драконах?
– Ну… Моя специализация – артефакторика, а не драконоведение, и до недавнего времени вы меня совершенно не интересовали. Так что это было?
– Клятва, – нехотя ответил дракон. – Так мы клянёмся, – он снова помедлил, а потом вытолкнул из себя: – Когда целуем руку, мы клянёмся вожаку в верности. Это не просто покорность, которую вы, маги, получаете от нас благодаря печати. Это уважение. Я ошибался на твой счёт. И мне жаль твои, – он обернулся, посмотрел на витрину, – сумочки. И лабораторию. Любой другой маг меня бы за это убил. Ты слишком добра.
– Э-э-э… Спасибо, но я мало что поняла. То есть, ты больше не будешь меня испытывать? На прочность. Ну, как вы, огненные, с хозяевами делаете. Да?
Дракон с усмешкой посмотрел на меня.
– Да, Эля. И если ты всё ещё хочешь отдать меня другому владельцу, я пойму. И повинуюсь.
Мда, так эффектно у меня прощения ещё не просили.
– То