– Ну… я не хотел тебя огорчать.
– Пап… ты просто подумай… ну кому это надо?! Переться в какое-то село.
Матвей приготовил длинную тираду, чтобы защитить славный город Королёв, и в этот момент в дверь постучали.
– Ого. Ну вот. Уже кто-то пришёл. Ты кому-нибудь давал новый адрес?
– Кому? Я только вчера его узнал, когда доставку заказывал!
Снова постучали. Громче и требовательнее. Матвей пошёл к двери и открыл.
На крыльце стояла девчонка. Лет пятнадцати, плюс-минус. Симпатичная, но, как показалось Матвею, немного странная. Короткая стрижка с чёлкой, а из-под чёлки настороженный взгляд.
– Здрасьте. Я – Майя. Соседка ваша. А вы будете тут жить, да?
– А мы тут уже живём, да. Я Матвей. Очень приятно, Майя.
– А где ваш мальчик? Я его вчера в окно видела. – девочка посмотрела исподлобья. – Я бы вчера пришла, но мама дома была. Не отпустила бы.
Матвей должен был пригласить девочку в дом – это было бы вежливо, как минимум. Но почему-то не спешил приглашать. Хотел… изучить, что ли.
– Почему не отпустила бы? Она не отпускает тебя гулять, и ты сбегаешь, как узник замка Иф?
– Так себе трактовка Монте-Кристо, на самом деле. – фыркнула девчонка. – Книга круче. В разы.
– Читала Дюма?
– Я много кого читала. – с вызовом сказала Майя и сдула чёлку со лба.
– Пап, да кто там? – подъехал Саша.
– Тут девочка Майя. Соседка наша.
– А чего ты держишь её на пороге? – безмерно удивился мальчик. – Майя, входи. Я Саша.
– Очень приятно. – сказала девчонка.
Сделала шаг мимо Матвея и протянула Саше руку. А потом просто прошла в дом. Матвей крякнул. Когда это дети так вырастают, что приглашают девушек в дом, независимо от мнения взрослых? И когда успевают только?
Саша увёл Майю в свою комнату, спросив предварительно, не хочет ли она чего? Чаю? Кофе? Воды? Пряник? Девчонка рассмеялась и помотала головой. А потом снова стала серьёзной, а взгляд – настороженным.
В комнате она осмотрелась, подошла к книжной полке и спросила:
– Что сейчас читаешь?
Саша забормотал что-то типа «только переехали», «не было настроения», «всё давно прочитал, а новых не купил».
– Ясно. Я всегда читаю. В инете очень быстро тупеешь. Не хочу.
– Респект! – сказал Саша. – Да я тоже не особо в инете сижу. Так, в стрелялку порубиться по сети только.
Майя подошла к столу и, не обращая внимания на комп, взяла рамку с фотографией.
– Мама твоя? Красивая.
– Поставь… – он сглотнул ком, который моментально образовался в горле. – Поставь на место, пожалуйста.
– Ясно. Соболезную.
Она всё поняла без слов. Ничего себе!
– Как ты поняла?!
– Тебе больно. Ты даже побледнел. Когда речь о живом человеке, эмоции другие.
Всё-то ей было ясно, этой Майе. Удивительно даже.
– В каком доме ты живёшь? –