– Нет, телефон мой. Удачи тебе, кот, может быть, еще встретимся.
– До свидания, Нея. Обязательно встретимся! – крикнул вслед улетавшей сове, но та уже не слышала.
Ночь прошла спокойно, хоть волки иногда появлялись на берегу, но не беспокоили. Запели птицы, встречая солнце, раскрылись желтые кувшинки. Первые лучи солнца коснулись воды, и она заискрилась, заиграла. Солнечная дорожка побежала по воде к плоту. Начинался новый день.
Но Дымок не замечал этой красоты, он сидел на плоту и внимательно смотрел на воду, видимо, кого-то ждал. Но неожиданно около самого плота высунулась голова гадюки. «Пуш-ш-ш-ш-шистый», – прошипела змея. Дымок вздрогнул и на всякий случай отодвинулся от края. «Царица-а-а-а прис-с-с-слала, приказ-з-зывай…» Кот, зная, как хорошо по воде разносятся звуки, нагнулся к змее и что-то тихо прошипел. Та кивнула и скрылась в воде.
Солнце взошло и стало согревать землю, подул легкий утренний ветерок, и плот медленно поплыл к берегу. Кот не торопился, он знал, что змеям надо хорошо согреться, тогда будут активные. К тому же волки должны убедиться в том, что бобрята сбежали и выступать не будут. Вот тогда они захотят поймать кота – шпиона Белого Зайца.
Освобождение бобров
Не доходя до берега, Дымок кинул якорь, большой камень, привязанный веревкой, затем перекинул на берег шест, по получившемуся мостику и сошел с плота. На берегу увидел крупные волчьи следы, а рядом на кустах клок черной с заметной сединой шерсти. «Ого! Да это же мой старинный приятель Черный волк! – кот внимательно разглядывал следы. – Давненько мы не виделись». Он пошел вдоль берега к кустам, где вчера бобры водили хоровод, тихонько посвистывая.
– Ты зачем свистишь? – нагнал Дымка волк, приставленный следить за ним.
– Просто так. Хочешь, тебя научу? – и Дымок еще посвистел. – Кстати, когда фестиваль продолжится? Бобрята приготовились к выступлению?
– Какой – фестиваль? Карнавал! Бобрята? А… Бобрята будут выступать… – волк замолчал, не зная, что сказать, он не ожидал такого вопроса.
– Кот, тебя зовут смотреть выступление бобрят, – на выручку приятелю прибежал другой волк.
– Хорошо. Куда идти?
– Пойдем, я тебя провожу.
Они пошли к густым зарослям кустов. Дымок время от времени тихо посвистывал. Но когда вышли на полянку, на которой лежало старое полусгнившее дерево, он резко нагнулся, поднял большую змею. «Здравствуй, тетушка! – поздоровался со змеей. – Как ты здесь оказалась?» Затем обернул вокруг шеи, подобно шарфу. Испуганные волки шарахнулись от кота.
– Ты, это, зачем змею схватил? – спросил волк, испуганно глядя на кота со змеей на шее.
– Родственница дальняя, давно не виделись. И где же ваши бобрята? – Дымок оглядывал пустую поляну.
– Терпение, мой друг, терпенье.
Обернувшись, кот увидел большого черного с сильной сединой волка. Пушистость хвоста заметно уменьшилась, на шее шерсть была потерта, видно, сидел на цепи.
– Старый знакомый! Давно не виделись! Когда-то ты был «Черный», а сейчас тебя зовут… Нет,