– Почему именно экспресс? – неожиданно вырвалось у меня.
– Не понял?
Повернувшись, пояснила:
– Зачем вы, драконы, создали этот экспресс? Это нам, людям, нужны подобные штуки. А вам-то что? Принял вторую ипостась – и лети себе.
– За кого ты меня принимаешь? – неожиданно оскорбился дракон. – Я тебе что, животное какое-то? А как же комфорт, багаж и все остальное? Не буду же я твои чемоданы тащить в лапах, а тебя на шее? Кроме того, использование второй ипостаси весьма и весьма энергозатратно. Поэтому обращаюсь я редко и лишь рядом с Источником.
– Каким источником? – тут же уцепилась я за новую информацию.
– Магическим. Рядом с ним трансформация происходит легко и требует меньше сил. Именно рядом с таким Источником мы можем летать часами.
– И много их в империи?
– Достаточно. Один в столице, и по одному в каждом из лепестков.
– А что без Источника никак нельзя?
– Можно. Но зачем? Если нет серьезной необходимости, то и обращаться незачем, – пожал тот плечами. – Есть, конечно, еще частичная трансформация под влиянием эмоций или гнева. Но это скорее исключение из правил. Высшие драконы должны уметь сдерживать свои эмоции.
– То есть поэтому вы такие равнодушные и хладнокровные?
– Умение держать себя в руках нельзя назвать отрицательной чертой характера, – сухо отозвался Драган.
Мы опять замолчали. Правда, ненадолго. И снова я не выдержала первой.
– А твоя семья? С кем мне предстоит встретиться? Или это тайна?
– Никакой тайны. Мои родители Харольд и Элинор Эмирек, младшая сестра Изабель. А также мои дед и бабушка Бэзил и Дороти Эмирек, – перечислил он.
Я тихонько вздохнула. Ну, не так страшно. Пять драконов я еще смогу пережить и обмануть.
Вот только на этих пятерых Драган не остановился и с противной улыбкой продолжил оглашать список:
– Еще будут тетушка Дамарис и дядя Ольдо, их сын Тод и дочь Филиппа, дядя Селвин с тетей Галавен и их близнецы Айкен и Сейд.
Тохонь их задери!
– Все? – упавшим голосом уточнила я.
Улыбка на лице дракона стала еще более издевательской.
– Нет. У родителей будет гостить дедов приятель лорд Вилл Хантер с дочерью леди Ариэн Шефер и единственной внучкой Телмой Шефер.
– Все? – вновь спросила я.
– Все, – кивнул Драган. – Ах да, еще кое-что.
Я напряглась, чуя какой-то подвох. И он не заставил себя ждать.
– Забыл тебе сказать, что мой дед и лорд Хантер просто спят и видят, как бы поженить нас с Телмой.
– А что Телма думает по этому поводу?
Может, все не так плохо, как кажется?
– Что страшно влюблена в меня.
Плохо. Все очень плохо! Ну, Велавушка, ну подружка! Вернусь, я тебе эти тапки, гадание и все остальное припомню! Сдается мне, именно это всему виной, а не эльфийский эликсир, который мы смешали с медовухой!
– Прекрасно, – выдохнула я, закрывая глаза. – Просто прекрасно.
Полный