Ната встретила меня в дверях крепости, повиснув на моей шее:
– Макс, любимый, я так боялась и переживала, что ты можешь не вернуться. Сто раз успела проклясть себя за идею напасть на этих извергов. Кто меня за язык тянул: правду ты говорил, что женщины не умеют держать язык за зубами.
– Всё нормально, плакать точно не надо. Слезы беременной – стресс для плода, ты же не хочешь, чтобы наш сын был плаксой?
– А может, будет девочка,– сквозь слезы улыбнулась Ната, отпуская меня.
– Нет, пацан, я это чувствую. Пошли, накормишь голодного мужика, иначе я не способен думать,– повел жену в дом.
– Богдан, пошли за Баском, отдохните сегодня с братьями, завтра с утра отправимся в Мехик.
Пока Ната накрывала на стол, вкратце поведал ей результат экспедиции, не забыв упомянуть о повешенных подлецах из острога.
– А этот, с тупым именем? – поинтересовалась Ната, разливая суп деревянным половником, подаренным ей Илсом.
– Гранит? Его там не было, я помню про обещание повесить его вверх ногами. Ты тоже покушай, пока не пришел Баск.
– Я недавно ела с Зелой,– отказалась Ната и, не удержавшись, похвасталась: – Илс обещал сделать колыбельку для ребенка.
– Молодец немчура! – пробурчал с набитым ртом.
И вспомнил первый допрос пленного немца: было в этом парне что-то такое, почему я отнесся к нему доброжелательно. Он изо всех сил старался сказать мне про Большую Берту, и ведь ему я обязан тем, что мы легко смогли захватить и угробить гигантские пушки. Суп с кусочками мяса и переваренной чечевицей получился неплохим. Забеременев, Ната стала солить в меру.
– Ещё будешь? – увидев, что я доел полностью, предложила девушка, хватаясь за половник.
– Нет, спасибо. Что у нас с чаем?
– Сейчас,– Ната кликнула Зелу, послав ее за травами.
Травяной чай не входил в число самых моих любимых напитков, но настоящего найти пока не удалось.
Богдан занес мешок из шкуры, напомнив:
– Это та еда, что дал Наим.
Картофель у меня совсем вылетел из головы, а ведь это – решение проблемы питания, если его нормально культивировать.
К моему удивлению, Ната картофель не опознала, когда я гордо высыпал на пол содержимое мешка.
– Что это? – она, тяжело присев, взяла в руки один из клубней.
– Как что? – картофель. Посадим его, а потом и людям будем давать, никто не останется голодным.
– А разве он так выглядит, я видела только синтетический в готовых блюдах.
– Он мелковат, я видел картофель куда крупнее, но со временем и наш станет презентабельнее. Вечером угощу тебя отварным картофелем, а сейчас надо его собрать в мешок. Надо посадить его неподалеку, чтобы животные не поели.
– Во дворе крепости есть участок,– предложила Ната,– там свиней и коз не бывает.
Разведение домашней скотины