Моя шпилька не достигла цели – мужчина наоборот, широко улыбнулся и совершенно невозмутимо парировал:
– Вот видишь, ты уже начала понимать.
Я недовольно вздохнула. Как любила говорить Сарочка, в гробу в белых тапочках я видала ваше бесценное предложение!
С досады я съела ещё одну конфету. С тоской посмотрела на остальные вкусности – вот почему к такому замечательному завтраку прилагается такой неудачный разговор? Который, как оказался, ещё не завершился. Пока я сосредоточенно жевала шоколад и думала, как объяснить мэру, что я вообще неподходящая партия, лорд Ибисидский чинно попивал свой чай.
Может, плюнуть в блюдечко? Ну мало ли, вдруг это покажется высокородному аристократу настолько отвратительным, что он передумает жениться.
А если сообщить, что я храплю?..
– Я понимаю тебя, Адель, первая влюбленность в твоем возрасте воспринимается очень серьезно. Ты считаешь, что будешь любить его вечно и никогда не забудешь, – четко очерченные губы мэра сложились в тонкую линию. – Но мой тебе совет – как быстрее ты забудешь о своих симпатиях к лорду Рейвенсу, тем лучше. Сейчас он в твоих глазах герой, просто потому что не знаешь его хорошо. Любовь имеет свойство приукрашивать.
– Предлагаете заменить его вами? – на всю тираду я вскинула лишь бровь.
– Ну было бы неплохо, конечно. Но я не спешу. Я больше по зрелым отношениям, когда люди узнают друг друга постепенно, принимают и не идеализируют.
– Постепенно? Это вы про нас?
– Как видишь, мои представления тоже не сходятся с реальностью. Я ведь говорил, любовь вводит в заблуждение.
– Ну знаете ли, лорд Ибисидский!..
Рывком сдернув салфетку с колен, бросила ее на стол. Протяжно звякнуло столовое серебро. Резко подскочила со своего места и быстрым шагом направилась к дверям.
Мэр, сначала наблюдавший за мной с каким-то холодным недовольством, догнал в коридоре. Ухватил за ладонь, удерживая за руку.
– Пустите, я хочу домой!
– Хорошо. Я отведу тебя к экипажу.
Зло сдула тонкий локон с лица.
– Сама дойду!
– Тогда провожу тебя.
Мне хотелось кричать «а-а-а» и махать руками!
– Давайте дойдем до экипажа, – чуть ли не рыча, согласилась я на первое.
– Какая ты самостоятельная и сильная девушка, – демонстративно восхитился он. – Мне такие и нравятся!
Мне резко захотелось стать несамостоятельной! Это лучше, чем гулять с ним под ручку по элитному поселку.
Молча дошли. Он посадил и откланялся.
А когда я ехала домой в экипаже повышенной комфортности, куда меня посадил сам мэр, то поняла, что не задала главный вопрос.
Почему я? Ведь найдется много желающих стать женой лорда Ибисидского. Мало того, что он из высшей аристократии, так ещё хорош