Толик распахнул дверь на улицу и застыл на месте.
Перед школой, заложив руки за спину, прохаживался папа.
– Иди сюда, – сказал папа.
– Зачем? – растерянно спросил Толик.
– А вот узнаешь зачем, – загадочным тоном сказал папа.
16
В комнате было очень тихо, и, когда папа замолкал, Толик слышал, как на его руке тикают часы. Они тикали назойливо и нахально. В эту минуту Толику очень хотелось оказаться где-нибудь в другом месте, чтобы не нужно было отвечать на папины вопросы. Коробок тут помочь не мог. Отвечать всё равно когда-нибудь пришлось бы.
– Я разговаривал с директором. Он рассказал мне про какую-то историю со львом. Что это за история?
Толик молчал.
– Очередная ложь?
– Это правда, – тихо сказал Толик.
– Я тебе не верю!
– Честное слово!
– Твоё слово редко бывает честным.
Толик молча достал из своего портфеля газету и показал папе.
– Ну и что же? – сказал папа. – Тут ясно сказано: «…о стался неизвестным». Просто какой-то мальчик, очень похожий на тебя. А ты воспользовался этим сходством. Ведь ты даже белых мышей боишься. Ни о каких львах и речи быть не может!
– Честное слово, это я!
– Толя, ведь ты уже взрослый мальчик, – устало сказал папа. – Разве ты не видишь, что мы с мамой хотим тебе добра? Мы хотим, чтобы ты вырос честным человеком. Разве мы тебе враги, что ты нам всё время лжёшь?
– Я не лгу. Вот я сегодня совсем не лгу! – с обидой сказал Толик.
– Хорошо. Оставим льва в покое. Как ты считаешь, разбираюсь я немного в хоккее?
– Разбираешься.
– Так вот, я не могу понять, каким образом одиннадцатилетний мальчик вдруг начинает играть в силу мастера спорта. Это тоже правда?
– Правда.
– Толик, подумай, прежде чем ответить. Мы с тобой уговорились, что будем разговаривать честно. Ведь я тебя никогда не наказывал. Я и сейчас не собираюсь тебя наказывать. Но, пожалуйста, говори правду.
– Это правда! – сказал Толик. – Правда! Правда! Правда!
– Тогда объясни, как это у тебя получается.
Толик молчал. Снова громко и назойливо затикали часы.
– Или ты просто над нами издеваешься – надо мной и мамой?
– Я не издеваюсь.
– Так где же ты научился играть, чёрт возьми?! – закричал папа.
– Я не учился…
– А что же?
– Всё само получилось.
– Как это «само», по волшебству, что ли?
– По волшебству.
Папа схватился руками за голову и заходил по комнате. Толик видел, что он изо всех сил сдерживается, чтобы говорить спокойно. И Толику было жалко папу и жалко себя, оттого что ему не верили, хотя сегодня он говорил чистую правду.
Наконец папа немного успокоился. Он сел на стул прямо напротив Толика и спросил:
– Ты выиграл