– Интересная картинка.
– Ты находишь?
– Ты меня знаешь, – отозвался эксперт с воодушевлением, – не первый год вместе работаем. Разное встречалось, но такое… впервые подобное вижу.
Следователю это заявление совершенно не понравилось. Он был человеком в возрасте и сюрпризы явно не приветствовал. Это было видно по кислому выражению его лица, которое сменило первоначальную угрюмость.
– Кто-нибудь видел, как это произошло? – обратился он к толпе гостей.
Никто не ответил, и следователь лишь крякнул. Сбывались самые худшие его опасения. Среди всей этой огромной и пестрой толпы затесался преступник, но вычислить его среди десятков ни в чем не повинных гостей будет едва ли возможно. Как обычно, при большом скоплении народа нужного свидетеля днем с огнем не сыщешь.
Кире стало жалко следователя. Если все так и будут молчать, то расследование никуда с места не сдвинется.
– Первым закричал бармен, – вышла она вперед из толпы. – А потом уже к упавшему подбежали мы с подругой.
– Вот как? – оживился следователь. – А почему именно вы? Не супруга? Не дети? Почему это оказались вы?
– Мы были ближе.
– Гхм. И что вы увидели?
– Алексея.
– Это я понимаю. А что конкретно с ним происходило?
– Ему было очень плохо!
– Всего крючило и выворачивало!
– И что вы сделали?
– Попытались дать ему воды и вызвали врача.
– Так. А что дальше?
– Мы пытались ему помочь, но Алексею становилось все хуже и хуже. Потом среди гостей нашелся врач, но и он не сумел ничем помочь умирающему.
– И что?
– И Алексей умер.
Следователь кивнул и вопросительно посмотрел на эксперта. Тот уже успел осмотреть кожу лица и шеи Алексея, его зрачки и пощупать пульс.
– Ну, что у тебя?
– Он – мертв, – повторил эксперт. – Никаких сомнений в этом нет. И однозначно, что причина смерти – это отравление. Но вот чем, этого я так сразу не скажу. Подобные сине-зеленые пятна на свежем трупе я вижу впервые. Вероятно, какой-то яд или вирус.
Фразу про вирус эксперт произнес явно зря. Среди гостей началась легкая паника. Вирусов нынешнее поколение боялось поголовно. Ближайшие к трупу люди немедленно отодвинулись подальше. А те, которые стояли с краю, вообще попытались смыться.
– Всем оставаться на своих местах! – заметив отток потенциальных свидетелей с места происшествия, рявкнул следователь. – Ясно?
Все замерли. А следователь обратился к Наталье:
– Вы хозяйка дома?
– Да.
– Погибший был вашим супругом?
– Да.
– Могу я попросить вас о помощи?
– О да! Все, что в моих силах! – горячо откликнулась Наталья и, взяв себя в руки, спросила: – Что вы хотите?
– Во-первых, поговорить с вами. А во-вторых… пройдемте лучше в дом.
И когда следователь и Наталья уходили, до слуха подруг донеслось:
– А