– Верите, я даже не знаю, как сказать, – усмехнулся клиент, потирая бороду.
– Скажите как есть, – предложил Стас. – У вас что-то случилось?
– Да нет. То есть… Можно сказать и так.
– Что же вас взволновало до такой степени, что вы решили обратиться в детективное агентство?
– Слежка, – выпалил тот.
– Так-так. Слежка – это уже кое-что. Когда вы заметили, что за вами следят?
– Два дня назад, как раз в понедельник.
– Вы засекли конкретных людей?
– В том-то и дело, что засек, – со странным смущением ответил Руслан.
– И кто же это?
– Вы не поверите, но это две старухи.
Стас Бессонов недоверчиво наклонил голову. Руслан понимающе усмехнулся:
– Честное слово. За мной следят две старухи. Преследуют. Не спускают глаз. Одна передает эстафету другой. Если я пытаюсь оторваться от них на дороге, они гонятся за мной на такси. Если я отправляюсь куда-то пешком, одна из них семенит сзади. Если я иду в ресторан, какая-нибудь караулит на выходе. Приезжая домой, я выглядываю в окно – и что бы вы думали? Эта зараза либо сидит на лавочке во дворе, либо прогуливается по тротуарам. Когда первая устает, ей на смену приходит другая.
– Звучит интригующе, – пробормотал Стас. – Кажется, я догадываюсь, чего вы хотите. Узнать все про настойчивых бабушек.
– Точно. Поначалу-то я забавлялся. Вернее, удивился, потом стал веселиться. А вчера решил выйти из офиса перекусить – в кафе через дорогу. Стою на светофоре, на самой кромочке. Чувствую – сзади кто-то дышит в спину. Оборачиваюсь – она! Такая вся воинственная, губы поджаты, глазки-буравчики. Я и подумал: а вдруг она собирается толкнуть меня под машину? Может, я когда-нибудь нечаянно задавил ее любимую кошку, или неуважительно сказал ей что-то возле газетного киоска, или я не знаю что еще. А вторая пришла ей на подмогу.
– Старухи-убийцы? – с недоверием проговорил Стас. – Это что-то новенькое. Что ж! Давайте мы решим с вами вопрос о гонораре и приступим к делу. По всему выходит, какая-нибудь из бабулек топчется сейчас неподалеку от наших дверей?
– Нет-нет, – возразил Руслан. – Прежде чем идти к вам, я позаботился о том, чтобы оторваться от слежки. Вышел через черный ход парикмахерской и поймал машину. Если бы старухи сообразили, что я нанял частных сыщиков, они бы определенно затаились.
– Вы рассудили правильно, – похвалил Стас Руслана. – Я немедленно принимаюсь за ваше дело.
Когда организационные вопросы были решены и Руслан уже взялся за ручку двери, Стас задержал его вопросом:
– Значит, у вас нет никакой собственной