Кудесников долго изучал фотографии и был вынужден признать, что женщина действительно сногсшибательная. Лица особо не разглядеть, но даже на этих дрянных снимках было видно, до чего она хороша. Весь ее облик дышал упоительной красотой, которая дается только от природы. Блондинка с волосами до плеч, тонкой талией и потрясающими бедрами. Платье с глубоким вырезом сзади. Из украшений – один браслет.
Певица тоже попала в кадр. Над ее головой на маленькой сцене пылала надпись: «Нить».
– Ха. Получается – «Нить» Ариадны. Смешно. Богатая фантазия у продюсеров. Или кто там сочиняет для нее названия.
– А что-что-что… та-такого?
– Белкин, ты где-нибудь учился? – с подозрением спросил Кудесников.
– Уч-уч-уч…
– Ясно. Учился, но не в Гарварде. Напиши, что ты сам делал на этой вечеринке.
Белкин послушно взял листок и что-то накорябал. Потом двинул бумажку по столу. На ней было написано: «Я хочу говорить. Я не глухонемой».
Арсений бросил на него тяжелый взгляд и, скомкав бумажку, швырнул ее в пепельницу.
– Полагаю, тебе не удалось выяснить, кто она такая, эта блондинка?
Белкин помотал головой – нет, дескать, не удалось.
– Значит, завтра с утра нужно будет встретиться с певицей и попробовать узнать что-нибудь через нее. Ты сможешь выяснить, где ее можно отловить, эту Ариадну?
Тот утвердительно кивнул, и Кудесников удивился:
– Водишь знакомство с золотопромышленниками?
Белкин хихикнул.
– Раз так, надеюсь, у тебя есть какое-нибудь жилье. В последний раз разрешаю тебе лечь на диване. А то мои знакомые девушки подумают невесть что. И раз уж ты такой расторопный, позволю тебе заниматься делом вместе со мной. Доведем его до конца. На гонорар не рассчитывай, понял? Если поиздержишься и будет нечего есть, куплю тебе пакетик орехов.
Арсений Кудесников как группа поддержки.
Очная ставка.
Автоматизация и механизация преступного мира
Однако на следующее утро Кудесникову пришлось отправить Белкина на задание одного. Ни свет ни заря позвонила Рита и взволнованно сообщила:
– Арсений! Меня вызывают в милицию.
Еще не до конца проснувшись, тот переспросил:
– Куда вызывают?
– В милицию. По поводу покойника на фонарном столбе. В деревне.
– Раз вызывают, надо ехать.
– Я боюсь. Вдруг меня арестуют?
– Так это вы его повесили? – решил поддержать ее шуткой Кудесников и тут же пожалел об этом. Вместо любых, пусть даже и негодующих слов он неожиданно услышал в трубке тихие всхлипывания.
– Ладно, ладно, – он быстро стал исправлять ошибку, – я поеду с вами. На сколько у вас повестка?
Рита, к его облегчению, довольно быстро взяла себя в руки и уже нормальным, не дрожащим от слез голосом ответила:
– Повестки нет,