– Ну… Для других вещей, – уклончиво ответила Рита. – Так что там с папиными увлечениями?
– У твоего отца есть маленькая слабость.
– Да? И как ее зовут?
– Ее? – Алла невесело рассмеялась. – Если бы все было так просто!
– Понятно, – сказала многомудрая Рита. – У папы неприятности с женщинами.
– Точно, – подтвердила Алла, – с женщинами. Веришь ли, их убивают. Одну за другой.
Рита уставилась на свою новую мачеху, неприлично разинув рот.
– Это как в кино про маньяков? Вы меня не разыгрываете? – наконец спросила она.
– Я тебя не разыгрываю.
– И что, папу подозревают в убийствах?!
– Да что ты! – испугалась Алла. – Его не подозревают. Просто он очень взвинчен. Дело в том, что обе… хм… девушки работали под его началом.
– Обе? Выходит, их было две?
– Две. Одну сбил неизвестный водитель, вторая вроде как пала жертвой весеннего таяния снега – на нее упала сосулька с крыши. Да, кстати, в деле есть отвратительная подробность. Обе девушки погибли в свой день рождения. Первой, ее звали Марина Пахомова, исполнялось в тот день двадцать два года. А второй, Ксении Бажановой, – двадцать три. Именно из-за этого «совпадения» в милиции думают, что это на самом деле никакие не несчастные случаи.
– И давно это началось? – деловито спросила Рита.
– Двенадцатого марта. А двадцать первого апреля продолжилось.
– Значит, май мы благополучно миновали, – тут же оживилась Рита. – А что, у папы есть еще какие-нибудь… хм… бывшие привязанности на работе?
– У тебя острый ум, – похвалила Алла. – Сразу схватываешь суть. Лично я убеждена, что у него на работе целая куча привязанностей. И, судя по нервозному поведению твоего отца, скоро грядет день рождения одной из них.
– А милиция? – вспомнила Рита.
– Милиция была столь любезна, что вообще не обнаружила связи между девушками и твоим отцом. Если кто-то из служащих фирмы и знал о романах, то своего шефа не продал. А может, никто и не знал. Я и сама проведала обо всем только что, притом случайно. Нет, я, конечно, была в курсе, что он бегает за девочками, но вот за кем конкретно…
– Послушайте, а почему вы со всем этим миритесь? – спросила Рита. – Романы, девочки…
– А что я могу сделать?
– Ну, не знаю. Приструнить его.
– Да что ты! Лишить Стрелецкого удовольствий – это все равно что обидеть ребенка.
– Тогда вы могли бы его бросить.
– Зачем? – пожала плечами Алла. – Я женщина с запросами. Мне нужен обеспеченный муж. А все обеспеченные мужчины до странного похожи друг на друга. Веришь ли: они разнятся только в мелочах. Так стоит ли заводиться?
– Действительно, – пробормотала Рита. – Раньше я как-то над этим не задумывалась…
– Возможно, ты еще слишком молода…
– Ну, не настолько, чтобы игнорировать чужой опыт, – заявила Рита.
– Я начала этот разговор для