Сглатываю образовавшееся во рту жжение.
Малин.
Не вижу – чувствую.
Здоровяк напротив впивается в меня мерзким взглядом.
– Что, уже потекла? – он паскудно ухмыляется.
Пальцы грубо хватают за щеку. Треплет как беззащитного ребенка, только не мило, а унизительно.
Отбрасываю его руку, вкладывая во взгляд все мыслимые проклятья.
– Не трогай меня, – цежу зло.
Управляемая внутренним порывом смотрю направо. Малин наблюдает за нами, сунув руки в карманы брюк. На губах лишь намек на усмешку, на глаза спадают черные пряди волос. Бледно-желтые радужки совершенно безразличны.
Обида против здравого смысла щемит грудь.
Чертова истинность! Тело магнитом тянет к Малину.
Упираюсь ладонью в грудь здоровяка. Хочу оттолкнуть его, получилось лишь стукнуть.
Не смотря больше по сторонам, вылетаю на лестницу.
– Ты такая бесстрашная, – Нэнси торопится следом. – Я бы так не смогла.
Бурчу в ответ что-то невразумительное. Внутренности выворачивает от желания вернуться и пасть в объятья Малина. Нервные окончания будто скручены в канат.
Чем дальше убегаю, тем слабее становится необходимость в нем. Оказавшись на свежем воздухе, обнимаю голову ладонями, поднимаю лицо к небу.
Один вдох. Второй.
Свежий воздух.
Чистый.
– Я боялась, он тебя ударит, – тихий голос Нэнси тек в уши. – Ты молодец, не отступила. Хотя это глупо, наверно… Наверняка глупо! Кара, не делай так больше. Их не исправить, а тебе здесь еще учиться.
Ее беспокойство звучит искренне, но отчего-то раздражает. Я не привыкла, когда кто-то обо мне печется. Заботится. Это слабость, она унижает.
Прикрываю глаза, сдерживая резкую реакцию. Не хочу грубить Нэнси. Она хорошая девушка, безобидная, я же и покусать могу.
Распахиваю глаза после очередного вдоха. В груди растекается приятное томление, легкие заполняет самый вкусный запах.
Передо мной – полупустая территория универа. Резко разворачиваюсь и утыкаюсь носом в мягкую ткань на твердой груди. Бешеная концентрация запаха врывается внутрь, заполняет собой всю грудную клетку. Сжимаю кулаки, чтобы ни в коем случае не прикоснуться к Малину.
– Брысь, – он небрежно бросает в сторону Нэнси.
Она настороженно, неуверенно отходит.
Я отступаю на шаг, увеличивая расстояние. Не глядя на Малина, схожу с асфальтированной дорожки, прохожу между деревьев. Здесь воздух чище.
Дышать не хочется. Дайте мне возможность только выдыхать.
Сбиваюсь с нетвердого шага из-за неприятных тисков на локте. Рывок. Зажмурилась на миг, чувствуя сквозь ткань спиной все неровности жесткой коры.
Взгляд бледно-желтых глаз холодно, безразлично скользит по лицу. В глубине зрачка маячит непонимание.
Давлю ладонями в грудь Малина, не позволяя недопустимо приближаться. Он этого не замечает – упирается локтем в дерево над моей головой и не двигается.
– Ты