– Ну, ты оставайся дома, а я поеду к сестре, – сказала супруга.
– Брось ты эту сестру.
– Да скучно дома. Ну, шутка ли целый вечер глаз на глаз с тобой!..
– Я в контору к себе пойду.
– Ну, одна я тогда буду. Это еще хуже.
– Эх! – с досадой крякнул Подпругин и, махнув рукой, прибавил: – Ну, поезжай куда знаешь!
Ольга Савишна позвонила и велела лакею приготовить карету.
III
Ольга Савишна уехала к сестре, а Анемподист Вавилович Подпругин отправился к себе в контору, находящуюся в том же доме-особняке, но этажом ниже и имеющую свой подъезд. Анемподист Вавилович спустился в контору по внутренней узенькой чугунной винтовой лестнице. В конторе работали бухгалтер, один из его помощников и корреспондент. Они встали и поклонились. Подпругин сел за свой письменный стол, потребовал у бухгалтера кассовую книгу, открыл ее, заглянул на последнюю страницу, придвинул большие счеты, звякнул на них раза три и, зевнув, закрыл книгу.
– Есть у вас мне что-нибудь доложить? – спросил он, ни к кому особенно не обращаясь.
– Ничего нет, Анемподист Вавилыч, – отвечали бухгалтер и корреспондент.
Подпругин еще раз зевнул и отправился снова к себе наверх. По комнатам бродили два заспанных лакея.
– Позвать ко мне сейчас Алтунского, – отдал он им приказ и направился в кабинет.
Вскоре в кабинете показался Алтунский. Это был коренастый маленький человек в отставном военном мундире с поперечными штаб-офицерскими погонами, с седой щетиной на голове и нафабренными черными усами.
– Что такое стряслось с тобой? – спрашивал он, входя.
– Мне скучно. Не знаю, куда деваться. Поговорить с тобой хочу, – отвечал Подпругин.
– Да ведь за обедом обо всем уж переговорили.
– Значит, не обо всем, коли позвал.
– У меня гости. Мы в карты играем. Я уж и так за себя посадил. Мне теперь недосуг.
– Назвался адъютантом, так всегда должен быть досуг. Садись.
– Когда же это я назывался? Во-первых, штаб-офицеры адъютантами и не бывают.
– Ну, состоишь при мне по особым поручениям.
– И то не состою.
– Даровую квартиру с освещением и отоплением от меня получаешь, жалованья пятьдесят рублей в месяц контора тебе отпускает, так, значит, состоишь.
– И тут-то попрекнул! Ах ты, деревня! Ведь это от серого невежества, – проговорил Алтунский. – И кого же попрекнул? Своего приятеля, друга.
– А коли ты друг, то по дружбе не должен и отказываться, коли тебя просят посидеть, – наставительно заметил Подпругин.
– И не отказался бы, да ежели гости…
– Кто такие?
– Землемер один с женой, твой архитектор да еще…
– Ну, птицы не важные, и подождать могут. А мне скучно. Жена уехала к сестре, и я один. Садись. Вон сигары хорошие… Кури…
– Не хочешь ли ты ко мне вниз спуститься и в винт поиграть? Я тебя