Она не ждала уже почти ничего, кроме удовольствия от солнышка. Будущее так и останется под вопросом, а они продолжат пинать пустую консервную банку…
– Тебя что-то гложет, – заметил Элли, держа руль левой рукой, а правой гладя ее по колену.
Пока еще рано было начинать серьезный разговор, поэтому она, быстро повернувшись к нему, ответила:
– Из-за одного нашего дела я лишилась сна.
– Обычно ты не переживаешь так сильно из-за ваших дел.
– Обычно мы не сталкиваемся с убийствами.
Он посмотрел на нее с улыбкой:
– Выкладывай, что там у вас.
– Не могу. Мои дела требуют конфиденциальности, как и твои. Но я, пожалуй, смогу набросать самую суть, если ты все воспримешь гипотетически.
– Я весь внимание.
– В общем, выплыл один судья – гипотетический! – лет, скажем, пятидесяти, избирающийся на эту должность уже десяток лет. И он психопат. Ты следишь за мыслью?
– А как же! Разве не большинство из них такие?
– Перестань, я серьезно.
– Ладно. Мы изучали таких в Куантико, в рамках курса поведенческого анализа. Стандартная дисциплина. Только это было давно, и я еще не применял ее принципы в поле. Моя специальность – хладнокровные убийцы, перевозящие кокаин, и неонацисты, отправляющие по почте бомбы. Продолжай.
– Все это пока бездоказательные предположения. По утверждениям моей свидетельницы, тоже безымянной и слишком напуганной, чтобы раскрыть свою личность, этот судья убил за последние двадцать лет по меньшей мере шестерых. Шесть убийств в шести разных штатах. Он был знаком с каждой из жертв и терпеливо преследовал их, дожидаясь удобного момента. Способ убийства всегда одинаковый – удушение веревкой одного и того же типа. Его метод, его подпись. Место преступления он всегда оставляет в идеальном состоянии: никаких улик, только веревка на шее жертвы.
– Все дела глухие?
– Именно так. У полиции ничего нет: ни свидетелей, ни отпечатков, ни волокон, ни следов обуви, ни крови, ни мотива. Полный ноль.
– Раз он был с ними знаком, то должен существовать мотив.
– Блестящее замечание классного агента ФБР!
– Благодарю. Просто это само собой разумеется.
– Ну да. Мотивы есть, но они разные: одни выглядят серьезными, другие пустяковыми. Всех я не знаю.
– Для него они все серьезные.
– Да уж…
Элли снял правую руку с колена Лейси и почесал подбородок. Немного поразмыслив, он спросил:
– Разбираться поручили тебе?
– Нет. Свидетельница еще не подала официальную жалобу на судью – слишком напугана. Вчера Клеопатра