Витя находился между множеством тридцатиэтажных домов. Он стоял на тротуаре, по которому шло много людей в разных направлениях. Вдоль тротуара, по бокам, росли тополя. Над входом в магазин, из которого вышел Витя, была табличка с надписью: «ПРОДУКТОВЫЙ МАГАЗИН «МНЫМБА»».
Витя пошёл вперёд по тротуару, не зная, что ему делать. Он прошёл с десяток метров, как вдруг услышал голос:
– Тебе в лес нужно?
Витя обернулся. Слева от него, опёршись спиной о ствол тополя, сидел на тротуаре мужчина, лет пятидесяти, с чёрной длинной бородой, одетый в тёплую синюю куртку, в серые болоньевые штаны и в красную шапку.
– Вы ко мне сейчас обращались? – спросил Витя.
– Да, – ответил мужчина.
– Не стой на дороге! – вдруг сделала Вите замечание идущая мимо женщина.
Витя подошёл поближе к краю тротуара.
– Так тебе нужно в лес? – спросил мужчина.
– Мне нужно домой, – сказал Витя.
– Ты же живёшь в своём городе на улице «Книжная»?
– Да, на улице «Книжная», всё верно. Но откуда вы знаете? – Витя был в недоумении.
– Эх, не смогу тебе объяснить. Просто знаю. Так уж всё устроено на этой планете.
– Да, – сказал Витя, – Земля интересно устроена.
– Ты не на Земле, – сказал мужчина.
– В смысле? – не понял Витя.
– Ты сейчас на планете Шилитпален.
– Где? Я на другой планете? – Витя ничего не понимал.
– Сейчас на этом не нужно сильно заострять внимание. Давай лучше вернёмся к нашему разговору, – предложил мужчина.
– Давайте, – согласился Витя.
– Кстати, меня зовут Дмитрий Шуматарович.
– Очень приятно, я Виктор.
– Я знаю, – сказал Дмитрий Шуматарович.
Витя почесал затылок и спросил:
– Вы говорили, что мне нужно вернуться в лес, да?
– Да. Чтобы тебе попасть домой, на улицу «Книжная» в дом номер пять, нужно вернуться в лес и дойти до озера.
– То есть то, что было указано в записке, было верно! Нужно идти к озеру! – сказал Витя.
– Кстати говоря, это я написал ту записку и оставил её возле хижины, – поделился Дмитрий Шуматарович.
– То есть вы знаете, как вернуться в лес?
– Да. Тебе нужно поработать два дня кассиром в магазине «МНЫМБА». После двух дней магазин автоматически перенесёт тебя в лес.
– Простите, а как это всё работает?
– Я тебя не понял.
– Как я попал в лес, а затем сюда? Каким образом? Почему? – спросил Витя.
– Есть один человек, – начал Дмитрий Шуматарович, – у него нет имени, но его зовут просто Дед, потому что он и есть дед. Он живёт в лесу, в том самом лесу, куда ты попал. Этот лес – это живое существо. У него есть характер, чувства, эмоции. Последние несколько десятков лет, лес начал губить простой народ, живущий там.