– Первый сорт! – закончила свою презентацию Лиса, эффектным жестом указывая на плакат. – Высокий класс!
Воцарилось молчание. Небо было безмятежным, над Ореховой поляной плыли белые облачка. Лиса поклонилась, махнув роскошным хвостом. Звери закричали «ура!».
– По условиям конкурса, – сказал Толстый хорёк, – сегодня мы должны решить, кто из участников проходит во второй тур. И, я думаю, мы все понимаем, что самый вероятный кандидат на звание Лучшего Лесного Застройщика – это Лиса, и, конечно, во второй тур она проходит!
Лиса сияла и смотрела на зайцев так ласково, как будто представляла их тушёнными в сметане.
– Осталось решить, – продолжил Тонкий хорёк, – проходят ли во второй тур поросята, проходит ли Выдра?
– Однозначно! – сказала любительница свежей рыбы Куница.
– Извините меня, но надувные круги – это чересчур! – фыркнула Тётя Лось.
– Согласен, – сказал Толстый хорёк, – тогда во второй тур вместе с Лисой проходят три поросёнка.
– Минуточку, минуточку, – вмешалась Лиса, – какие поросята? – Она посмотрела по сторонам, а потом зачем-то себе под ноги – Эти?! Ну, давайте честно, разве это строители? Так, недоразумение с пятачком…
Младший поросёнок от обиды взвыл. На Ореховой поляне забили часы.
– Пора обедать, – сказал Тонкий хорёк, собирая блокноты, – предлагаю поступить так: во второй тур проходят все участники! Хотя, конечно, для некоторых это будет авансом. – Он строго посмотрел на Младшего. – Завтра во втором туре к нам присоединится ещё один компетентный судья – Медведь. И мы окончательно решим, кто из участников останется в конкурсе!
Звери поспешили на обед. Над лесом плыл аромат грибного супа.
Три поросёнка отправились в свой дом. Настроение у них было так себе.
* * *
Запив огорчение травяным чаем, поросята решили обсудить происшедшее. Первым высказался Средний.
– Считал и продолжаю считать, – он откашлялся, – что вся эта затея довольно опасная.
– Просто Лиса, – сказал Младший, – очень… нехорошая. Она ко всем подлизывается. Она… глупая! И этот плакат её – глупый! И… я не недоразумение с пятачком!
– Нет, – задумчиво сказал Старший, – она умная. И она хорошо придумала с плакатом.
Средний и Младший удивлённо посмотрели на брата.
– А ты, – подозрительно спросил Младший, – вообще на чьей стороне?
– Я на нашей стороне, – ответил Старший. – А для того, чтобы мы выиграли, мы должны быть честными. Признавать, если кто-то что-то умеет лучше нас. И этому у них учиться. Лиса понравилась жюри – она молодец. У неё была красивая речь, она точно знала, что хочет сказать… А мы не подготовились и растерялись.
Поросята молчали.
– Мне тоже не понравилась Лиса, – продолжал Старший, –