– Почему намучаюсь? – удивилась новорожденная, принимая руку.
– Жарко сегодня. Солнечно. Травяная крошка быстро сохнет. Потом из волос до осени не вымоешь…
Смертный потянул ее к себе, и фария снова вскрикнула от боли.
Оказывается, нити, что соединяли ее спины, еще оставались целыми и порвались только сейчас.
– Вот теперь точно все! – поспешил уверить ее мужчина. – Больше боли не будет. Ты у Родильного древа, сотая. Так что отзывайся на имя Геката[1].
– Зачем? – Новорожденная, неуверенно опираясь руками о землю, встала также двумя оставшимися телами.
– Нужно же как-то отличать тебя от других фарий, сотая. Пойдем, тебя сегодня ждет много событий!
Следуя за смертным, фария выбралась из травяного шалаша и тут же зажмурилась от ослепившего ее света.
– Вот туда смотреть не надо! С глазами потом намучаешься, – посоветовал мужчина. – За мной беги!
Они трусцой спустились по тропинке к небольшому прудику, дно и берега которого были выложены камнем. Смертный первым с разбегу ухнулся в воду, развернулся.
Геката, следуя его примеру, прыгнула сразу всеми тремя телами, тут же вскрикнув от неожиданности всеми тремя глотками:
– Холодно!
– Сейчас привыкнешь! – пообещал мужчина. – Ты присядь и голову хорошенько промой, чтобы вода всю шелуху из волос вынесла! Вот так!
Смертный присел, хорошенько потеребил свою макушку, встал, посмотрел на новорожденную. Вздохнул:
– Ладно, давай помогу! – Он приблизился к одному из тел фарии. – Присядь!
Присели сразу все три: Геката еще не очень хорошо управлялась со своей плотью. Мужчину это не смутило, и он хорошенько потеребил волосы ближайшей сотой, провел пальцами вдоль прядей, снова потеребил и провел…
Новорожденная стала задыхаться, вынырнула.
– Вроде неплохо получилось, – решил смертный. – Отдышись, и возьмемся за следующую…
Когда фария, по его мнению, оказалась достаточно чиста, они наконец-то выбрались на берег. В это время к прудику подошел высокий плечистый мужчина в кожаной тунике до колен и с деревянным мечом за поясом.
– Что у нас здесь? – поинтересовался он.
– Сотая фария, нуар! – вроде как похвастался смертный.
– Очень вовремя! – кивнул страж богов, приблизился на два шага, вытянул руку, указывая на одно из тел новорожденной. – Ты, Геката, ступай вверх по течению впадающего в пруд ручья. За холмом увидишь много ящеров и нуаров. Отправишься с ними в поход. Ты, Геката, – указал он на второе тело, – оглянись. Видишь, на самом краю поляны огромнейшую зеленую гору? Это на самом деле не гора, а виман. Опустился на излучину попить. Ступай туда, будешь служить на нем. А ты, Геката, – кивнул он третьей, – пойдешь со мной в гнездовье. Подвергнем тебя испытанию.
Он чуть выждал и вдруг резко хлопнул в ладоши:
– Чего ждем, фария?! Расходимся!
Три