– Растяпа! – рявкнула мисс Стоун.– Неуклюжий кусок железа!
Я усмехнулась. Определенно матушка никогда не изменит свое отношение к окружающим. Не удивлюсь, если через какое-то время механические помощники тоже устроят мятеж.
– Вижу, тебя забавляет моё несчастье, – с осуждением сказала мама. – А как же иначе? Небось, ждёшь не дождешься, когда я перейду на тот свет…
Старая песня началась. Нужно как можно скорее попрощаться, пока матушка совсем не разошлась на тему того, как все ее не любят и с каким трепетом ждут ее смерти.
Механический помощник поставил передо мной тарелку со сладостями. Матушка же присела на стул напротив моего и внимательно посмотрела на меня.
– А ведь я знаю, чем ты занимаешься во дворце, – сказала она, со смаком растягивая слова.
Я удивлённо взглянула на женщину. Неужели она действительно догадывается?
Прежде не замечала за матерью прозорливости, но кто знает, что скрывается за маской брезгливого пренебрежения к окружающим?
– И чем же я на твой взгляд там занимаюсь?
Мама недовольно поджала губы и ответила:
– Я знаю, что ты фаворитка короля!
Я рассмеялась. Вот это новость! Вот удивила, так удивила!
– Как тебе не совестно так поступать с ее величеством королевой Шарлоттой? Разве я тебя так воспитывала? Разве показывала своим примером распутство? Создатель наградил тебя привлекательной внешностью, Лукреция, а вот добродетелью обделил!
– Ну, все, с меня хватит! – я резко отодвинула стул, отчего ножки противно проскрипели по паркету, и поднялась на ноги.– Я пришла, чтобы попрощаться с тобой. Я уезжаю на прииски и не знаю, когда вернусь в столицу. Но ты вместо того, чтобы нормально поговорить, накинулась на меня с обвинениями. Впрочем, чему я удивляюсь? Ещё ни одна наша встреча не прошла без ссоры. Надеюсь, что за время моего отсутствия ты одумаешься и перестанешь обвинять меня во всех грехах.
Я прошла до порога и, обернувшись, добавила:
– И на этот раз наймом прислуги тебе придется заняться самой!
Я вышла из родового замка, хлопнув дверью.
Красная от злости и досады я быстро дошла до соседнего дома, где меня ожидал мистер Гибсон.
– Ну как прошло? – спросил мужчина, но увидев моё выражение лица, тут же все понял без слов.
Мистер Гибсон молча завел мотор паромобиля, и мы тронулись в путь. По дороге мы заехали в несколько лавочек, вновь посетили модистку мисс Рене, у которой я забрала свои новые наряды, но покупки меня не радовали. Как всегда, после встречи с матерью мне приходилось долго восстанавливать свое душевное равновесие. Вот вроде бы ничего такого она не сказала и не сделала, но ощущение было такое, словно на меня вылили ушат помоев. При каждой встрече матушка норовит уколоть меня побольнее, показать,