– Есть немного, – призналась Анна, покорно следуя за экономкой.
– Надеюсь, вы хорошо доехали, мисс Лейн?
– Очень хорошо, спасибо.
– Я составлю вам компанию во время трапезы и надеюсь, вы не откажете мне в беседе, ведь если всё сложится удачно, нам предстоит на несколько лет стать хорошими друзьями.
– Друзьями? – удивилась она, едва не споткнувшись о край ковра.
– А что такого? – пожала плечами экономка, – Я конечно слышала что гувернантки часто держатся особняком, но мне кажется что если мы подружимся, так будет лучше для всех.
Это признание сильно удивило Анну, так как Леди Эрвингтон предупреждала её о том, что у гувернанток не может быть друзей. Ведь гувернантками чаще всего становятся девушки благородного происхождения, получившие хорошее образование, но оказавшиеся в меру обстоятельств без средств к существованию. Даже если происхождение не очень благородное, всё одно, слуги будут по привычке сохранять дистанцию.
В огромной комнате, куда её привела мисс Мелис, был неприятный полумрак. Всего два подсвечника на широком столе, что для такой комнаты слишком мало. Каменный пол поднимал звонкое эхо при каждом шаге, а обшитый деревом потолок был высоким, как в храме.
– Сейчас мы выпьем по чашке хорошего травяного настоя.
Анна почувствовала облегчение. Эта женщина рассеяла то жутковатое ощущение, которое вселил облик поместья в ночи. От мисс Мелис, казалось, исходила уверенность и здравый смысл, да и своим учтивым радушием, она невольно располагала к себе.
Заняв место за столом, девушка молча следила за двумя служанками, что принялись расставлять приборы.
– Ты молодец Ламина, можешь идти к себе и не забудь хорошенько вымыть ноги, – сказала экономка переведя взгляд на девочку. Та в свою очередь только кивнула и скрылась за дверью.
– Она немая? – не удержалась от вопроса Анна, заметив что девочка не обронила ни слова, – Простите, если этот вопрос мог показаться бестактным, – тут же поспешила извиниться она.
– Ох, не стоит беспокоиться, Ламина у нас девочка особенная, но вполне здоровая.
– У неё необычная внешность.
– О да, – согласилась мисс Мелис, а на её губах заиграла тёплая улыбка, – Мы её любим всей душой и что бы для вас не было удивительным особое к ней отношение, я сразу объясню, в чём дело. Так будет проще.
– У меня возникает такое ощущение что меня пытаются о чём-то предупредить, – усмехнулась Анна, чувствуя в этом желании поделиться, некий подвох.
– Ох, если бы вы знали насколько близки к истине, то захотели бы покинуть Ваден-Холд тотчас же.
– Будете пугать тёмным прошлым?
– Так или иначе, у любого места есть своя история, Ваден-Холд не исключение. Но в происхождении малышки Ламины нет ничего страшного. Это обычная история о безнадёжно влюблённой горничной. Селестина служила в поместье с детства, никаких нареканий к её работе никогда не было, но в один момент она стала мрачной