– Моя госпожа, – растекся евнух, – вам нужно пойти и самой подтвердить свое согласие. Формальность…
– Нет, – отрезал демон.
– Мне все равно нужно было выйти.
– Мне это не нравится, – телохранитель подошел вплотную и навис над ней.
Гелла впервые увидела так близко его глаза. Говорили, у демонов огненные зрачки… На первый взгляд так и есть. И да, взгляд воина тяжело выдержать, режет словно сталь. Но глаза у ее телохранителя были красивые, желтоватые с зеленью. И густые темные брови. В правом ухе колечко…
Она тряхнула головой, отгоняя странное ощущение.
– Ничего страшного, – проговорила. – Это по дороге. Что может случиться? Со мной будешь ты и двенадцать служанок сопровождения.
Оказалось, что случиться может многое.
Они только вышли из апартаментов и направились в ту часть дворца, где располагалась служба наказаний, внезапно перед ними на землю ступил король Дункан. Шагнул вперед, сложив руки на груди, и резко осведомился:
– Куда?
Дункан успел переодеться с утра и сейчас был во всем черном. Плотные штаны и сапоги, колет и рубашка расшиты золотой нитью. Истинный король драконов, высокий, мощный, опасно красивый. От него больше не пахло гарью, только грозой и раскаленным камнем. Драконье пламя и гнев, вот что это означало.
Гелла в первый момент слегка растерялась. Конечно, она видела парящего в небе черного дракона. Трудно было его не увидеть! Тень от крыльев как огромное облако накрыла все, когда дракон пронесся над их головами. Но она думала, что тот летел куда-то по своим делам, и никак не ожидала… Впрочем, неважно, что она думала, ее сводный брат Дункан стоял сейчас прямо перед ними.
– Я, кажется, задал вопрос, – осведомился он, переведя хмурый взгляд с нее на телохранителя и обратно.
– Мне прислали новую служанку взамен той, что была наказана.
– Кто прислал?
– Мастер наказаний, – сказала Гелла. – Сейчас я иду лично подтвердить, что принимаю ее. Мне сказали, такова формальность.
– Что? – король нехорошо прищурился и подался ближе, от него ощутимой волной рванулась колючая сила.
Гелла всего несколько дней жила во дворце и не знала всех гаремных правил, которых были тысячи на все мыслимые и немыслимые случаи жизни. И да, возможно, она нарушила какое-то из них. Но это ее просто достало! Она обернулась указать на евнуха:
– Так передал его мастер.
Казалось бы, что неясно? Однако тот внезапно побледнел и отступил на шаг. Но еще больше Геллу сейчас поразил Дункан. Он резко спросил, не поворачивая головы:
– Кто твой мастер?
Евнух повалился наземь и забился в конвульсиях. Вокруг уже начали скапливаться зрители, подоспела королевская стража, посыльного тут же вздернули с земли и поставили перед королем на колени. Но тот закатывал глаза как припадочный.
***
Дункан был в ярости. За его спиной действовали слишком нагло!
Ясно, что этот, как и тот, кого взяли утром, ничего не скажет.