В 6:45 Елена уже вышла из дома.
В голове гудело и зудело непонятное ощущение чего-то недоделанного. Будто, она затеяла какое-то дело и не завершила его, а потом забыла о нем, а сейчас, на подсознательном уровне, вспомнила. Но что это было за дело, и было ли оно вообще, девушка не понимала и не помнила.
На улице стоял конец января. Было очень холодно. Пар валил изо рта, будто дым от сигарет. Тоненькие перчатки не спасали рук от холода. Симпатичный носик замерз, кончик его окрасился в ярко красный цвет. Ресницы покрылись инеем.
«Сейчас еще полчаса будем ждать трамвай, – подумала она, дрожа от холода. – И я точно окочурюсь!»
Трамвая действительно долго не было.
Она стояла на остановке совершенно одна. Это было странно, обычно в это время народу было много. Елена подумала, что это из-за холода, люди выходили сегодня на работу чуть позже, свое опоздание можно было списать на мороз: трамваи не ходят, троллейбусы не ездят.
Девушка ехала в юридический институт на экзамен по уголовному праву. Она училась на втором курсе заочного факультета. Экзамен начинался в восемь утра, но опоздать можно было, пока сдают первые, она подъедет. По идее, можно было бы и не спешить, но после экзамена ей на работу. Елена отпросилась на несколько часов, но чем раньше она приедет, тем лучше.
Вдали показался трамвай. Его фары тускло поблескивали и раскачивались влево – вправо, влево – вправо, влево – вправо… Если долго смотреть, можно впасть в гипнотическое состояние. Елена улыбнулась.
Вдруг, ее внимание привлек предмет, блеснувший в свете уличного фонаря, и лежащий между рельсами. Трамвай был достаточно далеко, и девушка нагнулась посмотреть, что же это блестит.
Влево – вправо, влево – вправо…
Кольцо.
И вдруг в голове проревел голос:
– ВЗЯТЬ!
От неожиданности Елена потеряла равновесие и рухнула прямо на рельсы вниз головой. Трамвай к этому моменту был уже близко. Она увидела изумленное лицо вагоновожатого, его открытый в крике рот, выпученные от страха глаза…
Влево – вправо… Влево – вправо…
Огромное железное колесо трамвая остановилось в нескольких сантиметрах от ее тела, лежащего на рельсах.
Потом кто-то что-то кричал, матом, в неистовстве…
Кто-то поднимал ее, отряхивал от снега.
Ее это не интересовало.
Ее интересовало маленькая золотая печатка, зажатая сейчас в ладошке. Она манила к себе. Излучала тепло и силу. В ней была сокрыта тайна, которую только предстояло разгадать.
Это был ее Путь. Это было начало ее Пути. Она ждала этого два года. Не в силах вспомнить до конца все то, что было с ней в той квартире два года назад, списав все на белую горячку, Елена в глубине души знала, что все это было правдой. А сейчас, подняв это кольцо, девушка вдруг все вспомнила в мельчайших деталях, она вспомнила голос. Призывающий был снова с ней.
Она хотела туда, на Дорогу. Она была готова к Пути. Ей нечего терять в этом мире кроме боли, утрат и человеческого