– Я в порядке!
Слабость показывать нельзя – ни высокородным, ни даже простолюдинам. Первые за слабость готовы были сожрать, а вторые презирали. Жалость делала мужчину ничтожным. Подыхать лучше одному.
Микаш дополз до пустого денника, застеленного чистой соломой, распластался на ней и уснул.
Глава 3
Последнее задание
Пробуждение выдалось не из приятных: его окатили ледяной водой.
Микаш дернулся. Тело ломило, боль отдавалась пульсацией в голове.
Над ним возвышался Олык, пожилой камердинер. Он одевался всегда аккуратно, в рыже-зеленую ливрею, а волосы гладко зачесывал назад. Карие глаза в обрамлении глубоких морщин смотрели на него с усталой тревогой.
– Три дня не могли тебя добудиться. Думали, околел, – заговорил Олык, едва заметно шепелявя.
– Да что со мной станется. Как на собаке все заживет, – отозвался Микаш.
– Тогда собирайся живее, лорд зовет. Он в дурном настроении – ждать не будет.
Лорд Тедеску и в хорошем расположении духа терпением не отличался.
Микаш выпил несколько черпаков воды, чтобы промочить ссохшееся горло, и поспешил к хозяину. Он обнаружился в малом каминном зале на втором этаже. На дубовом столе лежали распечатанные письма. Рядом стоял Йорден и беседовал с отцом на повышенных тонах.
Микаш замер на пороге и прислушался.
– Маршал Комри пишет, что не может взять тебя командиром звена.
Лорд Тедеску вручил Йордену одно из писем. Тот пробежался глазами по бумаге, и его лицо раскраснелось совсем не от каминного жара.
– То есть как «нет опыта»? А гыргалицы и эти… как их? Палески! Не стану я рядовым служить, как босяк! Почему маршал Комри не может никого ради меня подвинуть? Я же высокородный, а не абы кто! – Йорден скомкал письмо и швырнул в камин.
– Авалорский выскочка тот еще самодур, некоронованным королем себя возомнил. Забудь и наплюй. В его армии хоть и герои все как на подбор, а живут недолго. Не для тебя такая служба. – Лорд протянул серебряный медальон, в каких обычно хранились миниатюрные портреты. – Вот, это гораздо интереснее будет. Совет ордена посватал за тебя дочь белоземского лорда Веломри.
Йорден рассвирепел еще пуще:
– Жениться? Ни за что!
Лорд Тедеску недовольно прищурился.
– Уж извини, это приказ. Не знаю, кого Совет решил таким образом приструнить, меня или белоземского гордеца, но отказаться нельзя.
– Ох, какая немочь бледная, – Йорден покривился, разглядывая изображение внутри медальона. – Небось даже ухватиться не за что.
– Хвататься за простолюдинок будешь, а это высокородная госпожа. Обидишь – ее отец тебя в порошок сотрет. Про крутой нрав белоземцев легенды слагают. Скажи спасибо, что она молоденькая совсем. Такие обычно кроткие и непритязательные, а с возрастом, глядишь, поправится и похорошеет.
– Но